那一刻，潘啟覺得整個村子的人都在嘲笑自己，在背后對他指指點(diǎn)點(diǎn)，那種臉上滾燙，無地自容的感覺，到現(xiàn)在他還記憶猶新。

他都不記得自己是怎么回的家，只知道當(dāng)天晚上，他給書院的先生寫了一封信，讓二弟第二天替自己轉(zhuǎn)呈先生。

他又到父母跟前，恭恭敬敬的跪下磕了三個頭，告訴爹娘自己已經(jīng)決定去做船工，第二天早上就走。

知子莫若母，潘啟娘最知道大兒子的秉性，外表看著文靜，從不輕易發(fā)脾氣，可是他一旦決定的事情，任誰也勸不住他。

娘沒再說什么，第二天天不亮就起了床，把家里僅剩的一小盆雜和面都做成了餅子，又熬了一鍋稀粥。

一家人就著咸菜吃完了早飯，娘把剩下的餅子都包了，塞進(jìn)潘啟的懷里……

潘啟離家一走就是三年，當(dāng)三年后他第一次回到家里時，月如她娘已經(jīng)如愿以償?shù)陌阉薜搅肃彺逡粋€地主家里。

二十歲那年，潘啟也娶了黃淑敬為妻，日子越過越好。

本以為自己與月如兩個人從此各自安好，再無相干。可是去年五月里他回家時，卻聽人說月如被公婆休回了娘家。

細(xì)打聽之下才知道，月如嫁過去后，地主一家對她還算不錯，從不讓她干什么重活，她也為婆家生下了一兒一女。

怎奈她的丈夫是個好吃懶做的酒鬼，家里的事從來不管不問，整日里喝得五迷三道。終于有一天在鄰村喝醉了酒，回家的路上失足掉到山下摔死了。

老地主夫妻倆白發(fā)人送黑發(fā)人，將一腔怒火都撒到了月如身上，說她是個克夫的掃帚星，把兩個孩子留下，一紙休書將她休回了娘家。

潘啟當(dāng)時聽了，確實(shí)曾經(jīng)心動過，然而只是一瞬間，他就把這個念頭強(qiáng)壓了下去。

禮教要求女人“從一而終”，正所謂“餓死事小，失節(jié)事大”，丈夫死了也必須守住夫妻名分，不得改嫁。

雖然《大清律例》沒有規(guī)定寡婦不得再嫁，但卻大張旗鼓的提倡女人守節(jié)。

寡婦再嫁，原夫妻所有的財產(chǎn)甚至女方的妝奩，須全部交與前夫之家；再嫁的女人不得受封，受封后再嫁的要褫奪封號。

而且再嫁的女人走到哪里都會受人鄙視、唾棄，像月如這種被休回娘家的女人，更是被視作犯了“七出之條”的人。

自己若是真的將她娶回家，父母這一關(guān)就很難過，還有官場同僚的非議，還不知皇上會作何想……

那時，他任商部侍郎剛剛一年，自忖著立足未穩(wěn)，還沒有做出什么像樣的業(yè)績，正是如臨深淵，如履薄冰的時候，他不敢往下想這事。

思緒從往事中回轉(zhuǎn)過來，他邁步向正堂走去。

走到正堂門口的時候，他原本已經(jīng)平復(fù)的心又是一陣狂跳，開門走進(jìn)屋內(nèi)，斜簽著坐在椅子上的月如立刻站起身來。

四目相對，一時俱都無語，潘啟仔細(xì)打量著月如，十幾年不見，她個子長高了許多。

依稀還能看出從前的模樣，只是全然沒有了當(dāng)年的稚氣，倒添了許多成熟女人特有的風(fēng)韻。

也許是保養(yǎng)得好，精致的五官，白皙的皮膚，再配上精心修飾過的妝容，看上去也就是二十出頭的樣子，只是人很清瘦，眉眼間滿是憂郁的神情。

月如先反應(yīng)過來，“撲通”的跪了，口中說道“民女許月如拜見潘大人。”邊說邊叩下頭去。

潘啟不便上前攙扶，不攙扶又心中難受，一時不知所措，惶急的道“月如，這是家里，又沒有旁人，你這是做什么？快起來，有話坐下慢慢說。”

月如規(guī)規(guī)矩矩的行過禮，與潘啟一同坐了，卻局促不安的搓弄著衣角，低頭不語。

潘啟怕不能把持住自己，不敢和她提起往事，更不敢訴說兒女情長，于是開門見山的說道“你這么晚來，一定是有事，且說