“兩位，我這話可不是在說皇上，你們切莫誤會?！闭谆葳s忙解釋道。

“皇上的本心也未必就一定想瞞過蘇祿國王，圣意是擔心若在阿桂帶來的信中說了實情，萬一事不機密，蘇祿國王廷中有人泄露給歐羅巴人。”

“那時我們的水師大軍才出發不久，他們有足夠的時間調集兵力，或是在半路伏擊我軍，或是暗中在險要處設下障礙等著我們，那可真是防不勝防，我們非吃大虧不可！”

“現在的情形不一樣了，我們已經到了山打根港，走了一半的遠近了?！?

“而且水師已經集結成軍，即使現在把實情泄露了出去，讓歐羅巴人知曉了，怕他們也來不及調集海軍對付我們了。”

“而且你們想想，我們幾萬的百姓涌到了這么個小地方，與當地的人聊得熱火朝天，雖然下船前兵士們曾曉諭百姓，不可泄露此行的去處。”

“但百姓們還能管得了那么許多，哪里會個個守口如瓶？我們的意圖早就沒有什么秘密可言了?！?

“所以現在為了解決向導的難題，只有向蘇?國王攤牌這一個辦法了?！?

“若想保證送向導們回來的戰船絕對安全，至少要派出二十艘戰船組成的船隊，咱們總不能讓這二十艘戰船空著從蘇祿國回澳省吧？”

“向蘇祿國王挑明了之后，讓他為咱們籌集馬匹，左不過我們也要買馬，就讓這些戰船裝上馬匹運回澳省來，雖然比去爪哇要遠了許多，但總好過空著回來?！?

“蘇?國的戰馬也不見得有多少，”何志遠道“不然也不會當成軍用物資來控制，即使蘇祿國王肯幫這個忙，怕是也很難裝滿二十艘船?！?

“那就再買牛，”兆惠道“阿桂走后，我接到皇上的一封信，里面有旨意讓我們去爪哇不止要買戰馬，連牛、羊、豬都要買回來。”

“皇上的信里說，澳省那里有大片大片的天然牧場，特別適合放牧，現在卻既沒有牛，也沒有羊?！?

“國內的毛紡織機器就快造出來了，到時需要大量的羊毛作為原料，羊肉可以食用，?？梢杂脕砀亍！?

“好啊，”阿桂興奮的道“還有養豬也是要緊的，中國老百姓最離不開的就是豬肉了。”

“說得對，”兆惠道“但是目下最急用的還是牛和馬，用來耕地和行軍，其他的將來可以去爪哇買?！?

“中丞大人所言在理，”何志遠道“現在看來，這是最好的法子了。”

“但下官還有個提議，現在我們已經處在歐羅巴人的勢力范圍之中，海況又不熟悉，所以自此出發去澳洲時，應當改變一下編組的方式。”

“前面派出十二艘戰船，不乘坐百姓，只裝載兵丁，且只載淡水糧食，不載貨物以提高航速。”

“這十二艘船每三艘為一隊，分成四隊先后出發，為水師大軍探路。”

“說句不該當的話，萬一遇上了埋伏或是敵人設下的障礙，三艘船總能逃回來一艘吧，就可以向大軍報信了?！?

“卑職以為何軍門所言甚是，”阿桂道“而且水師大軍不能再以五艘為一隊了，至少要以二十艘為一隊，行進時寧緩勿急，或行或停，一定要整齊劃一，方才穩妥些。”

“好，你們說的都不錯，”兆惠道“就這么辦，明日咱們就去王宮求見蘇?國王?！?

“對了，皇上的信上還說，他寫這信的時候，吳中堂已經去泉州了，所以就把事情在信上一并告訴我了。”

“什么事情？”兆惠問道。

“皇上說，在南屏港的正北約一百余里遠近的地方，還有一大一小兩個島嶼，可是地圖上卻沒標注出來。”

他從幾案上一疊文書下面拿出澳省地圖展開了，用手指點著對兩個人道“大約就應該在這個位置，這兩個島嶼離得很近，幾乎可以隔海相望，中間有一個極窄的海