“你這老貨！”乾隆笑罵道“不是當(dāng)真要修，大熱的天兒朕有心思在這兒陪你們閑磕牙兒？你要調(diào)集大批人手做什么？說一聽聽。”

“要修這鐵路，需要先行踏勘，”陳世倌道“將沿途的地段都走個遍，選擇地質(zhì)堅(jiān)實(shí)，遠(yuǎn)離水害，還要盡量避開高山的路線。”

“這些地方往往荒無人煙，沒有道路，踏勘這差事異常艱難，若要不誤事，就須得派出大量人手，分段同時進(jìn)行才好。”

“說得對，”乾隆道“你馬上籌劃著征調(diào)人手，只要把事情做得細(xì)、做得好，想要一萬兩萬人手都隨你。”

“就像你說的，這差事風(fēng)餐露宿，披荊斬棘，非常艱苦的，月例銀子可以多給些。”

“既要做，就索性把南北這條線也一齊踏勘出來，將來就省事了？”

陳世倌問道“還有南北的線路？”

“當(dāng)然有，不僅有，而且比東西的線路更長呢，還是以蘭州為，向南北兩個方向修。”

“向北經(jīng)太原、保定、天津、山海關(guān)、錦州、盛京、吉林、海參崴、伯力一直到廟街是終點(diǎn)，這樣正好把庫頁島照應(yīng)上了。”

“皇上，臣不解了，”明安圖問道“這線路為何不經(jīng)過京師？”

“京師自然要經(jīng)過，”乾隆道“但天津有港口，還有鋼鐵廠、造船廠、機(jī)器局，所以鐵路必然要經(jīng)過天津。”

“然后再修天津到京師，京師到保定兩條支線就都齊了。”

“那向南要修到哪里去？”陳世倌問道。

“呵，”乾隆笑道“那可就遠(yuǎn)了去了，這個朕可不保你能活著看到，因?yàn)槟切┑胤竭€得過些年才能打下來呢。”

陳世倌也笑道“皇上有如此的雄心壯志，臣縱是不能活著看到，現(xiàn)在能聽聽也是高興萬分了。”

“自蘭州向南，”乾隆在地圖上指點(diǎn)著道“經(jīng)成都、昆明、萬象、華富里進(jìn)入金色半島（今馬來半島），一直修到柔佛國的南端，柔佛海峽邊上！”

“從柔佛國越過馬六甲海峽就是蘇門答臘島，然后就是爪哇島，將來要是在蘇門答臘島上也修了鐵路，一直通到最東邊，澳省離著咱們還遠(yuǎn)嗎？”

“皇上，”陳世倌激動的道“若這條鐵路修通了，澳省就不再是孤懸海外了！”

“對，朕就是這么想的！”乾隆道“這條鐵路貫穿我大中國的南北，就叫它南北鐵路可好？”

“好！皇上，這名字有氣勢，”陳世倌贊過了，似乎又有些疑慮的問道“那這東西方向的鐵路，叫東西鐵路？”

“呵呵呵，”乾隆笑道“從鐵路的方向上來說自然是沒錯，只是這意思不太雅，我們常常說買東西，賣東西，或者說某個人不是個東西。”

“本來挺好的一個詞，生生的給糟蹋了，若是取了東西鐵路這名字，怎么聽著都有些便扭，朕也是挺費(fèi)思量呢，你們有什么好的名字說來聽聽。”

幾個人都思量起來，過了一會兒，一直沒言聲的吳波開口道“皇上，西邊兒那地方，古人統(tǒng)稱為西域，既然是從西域直到泉州海邊的，就叫西海鐵路可好？”

“西海鐵路……”乾隆略一品味，贊道“好，這名字好，就叫西海鐵路！”

陳世倌也笑道“如此臣就放心了，不瞞皇上說，臣還真怕取了東西鐵路這名字呢。”

眾人又笑過了一陣，明安圖道“這樣一來，蘭州的位置就空前重要了，臣不知這樣說確切與否，將來蘭州的重要性怕只略遜于京師了。”

“你說得再確切不過了，你們看，”他在地圖上劃了一個大大的圓圈“整個來看咱們的疆域，京師其實(shí)是偏處一隅，蘭州才是真正的中心。”

“自秦在此設(shè)縣以來，蘭州一直就是聯(lián)絡(luò)四方，襟帶萬里的交通樞紐和兵家必爭之地。”

“正如靜庵所言，以后這個地方會更加重要，不