兩天后，未正時分，陳世倌奉詔來到養(yǎng)心殿覲見。

聽見皇上在里面叫進，他邁過門坎趨進西暖閣，見屋里只有乾隆和吳波兩個人。

他走到拜墊前跪了叩頭道“臣恭請圣安！”

“起來吧，坐到吳鏡湖旁邊去。”

他剛剛坐下，突然聽乾隆問道“陳世倌，你知罪嗎？”

陳世倌聞言驚得渾身一顫，忙抬眼偷瞄乾隆，見他臉上并無慍色，心下稍安，拱手道“臣不知犯了何罪，還請皇上示下。”

“哼，”乾隆道“朕放出去一個知府，上的謝恩折子動輒也要洋洋數(shù)百言。”

“讓你做了軍機大臣，躋身相位，你的謝恩折子卻只寥寥數(shù)語的敷衍朕，這難道不是大不敬？”

陳世倌不慌不忙的問道“皇上責(zé)的極是，臣在寫折子時也是再三權(quán)衡，頗費思量，不知道欺君之罪和大不敬之罪哪個罪過更大些？”

“你把話說清楚。”乾隆道。

“臣若是也把謝恩折子寫了洋洋數(shù)百言，滿是感激涕零的話，那就是違心，臣不愿欺君，所以才上了那個折子。”

“嗬！你倒是挺敢說實話，看來你心里是不領(lǐng)朕這個情了？”

“皇上是知道的，”陳世倌一本正經(jīng)的道“臣是浙江人，祖上的墳塋也都在那里，自康熙四十二年中了進士，臣幾乎都是在北方做官。”

“如今臣已年過花甲，本想著再供皇上驅(qū)馳三年兩載便告老還鄉(xiāng)，落葉歸根。”

“可是皇上讓臣進了軍機處，臣眼見張衡臣已經(jīng)古稀之年的人了還沒能退下來，就想是不是這把老骨頭要埋在北邊兒了？”

“呵呵呵，”乾隆繃不住了，終于笑了出來“你這老貨壽數(shù)長著呢，才六十歲就想撂挑子，哪有那么便宜的事？”

“你退了，朕的鐵路誰修去？那鐵路修不完，你哪都別想去！”

“皇上，”陳世倌已經(jīng)料到皇上是在和他開玩笑，見他終于笑了出來，遂也笑道“那修鐵路的工程空前浩大，就怕是還沒等到它完成，臣已經(jīng)去侍候先帝爺了！”

“朕不是說了嗎，”乾隆笑道“你的壽數(shù)長著呢，能活到耄耋之年，兩條鐵路都修完了，你還結(jié)實著呢。”

“呵呵呵，”陳世倌也樂出聲來“皇上圣學(xué)淵深臣是早有領(lǐng)教，只是不知道皇上還精通麻衣神相，能推算出人的壽路。”

“朕會不會麻衣神相你甭管，反正你相信朕就好，你的壽數(shù)長著呢，等鐵路修完了，朕一定準(zhǔn)你告老還鄉(xiāng)，落葉歸根。”

“皇上說這話，不會為了是哄著臣修鐵路吧？”陳世倌笑瞇瞇的道。

“你這老貨，”乾隆笑道“朕幾時哄騙過你？”

“成！”陳世倌痛快的道“就沖著皇上的吉言和這份信任，臣也不巴望著活到耄耋之年，就是死在鐵路上，也能含笑九泉了，臣知足！”

乾隆聽了陳世倌的話，望著他花白的胡須和那張飽經(jīng)風(fēng)霜的老臉，心中不禁一陣感動。

自己愿意和他開玩笑，因為他是個真性情的人。

他也是世家子弟，父親陳詵在康熙年間做過貴州、湖北巡撫，工部、禮部尚書。

他本人清廉節(jié)儉，又很能體察民間疾苦。

雍正年間做山東巡撫，進京述職時再三向皇上陳奏山東遭災(zāi)后百姓的慘狀，說到動情處，聲淚俱下，連雍正都被他感動了。

以后再遇有陳世倌打外任上進京奏事，雍正便會說“陳世倌又來為百姓向朕哭訴了。”

乾隆換了莊容道“說正經(jīng)差事，修鐵路的路線已經(jīng)踏勘了一年有余，進展的如何了？”

“回皇上，”陳世倌道“西海鐵路以蘭州為向兩端踏勘，西北方向已經(jīng)到了哈密，東南方向已經(jīng)到了襄樊。”

“好，”乾隆道“兩個方向的人手都停了，東南方向的人手全