“呵呵呵，”乾隆笑道“老策棱你不過才古稀之年嘛，你的壽數長著呢，把心放到肚子里，好好的活！”

“托皇上的洪福！老臣謝皇上！”老策棱拱手致謝，笑得眼睛瞇成了一條縫兒。

笑過了，他換了莊容接著道“話雖如此說，但圣駕的安危畢竟是天大的事情！”

“我們幾個人都率軍與敵交戰，敢問皇上，科布多這里何人領兵護著圣駕？”

乾隆并未答他的話，突然眼睛看向左側點名道“李侍堯！”

“臣在！”李侍堯正聚精會神的聽著，冷丁聽見皇上叫自己的名字，趕忙“呼”的站起身應道。

在這一眾人中，論年齡他最小，論官職他最低，當著他們的面，他可不敢像別人一樣坐著和皇上奏對。

“坐下回話，”乾隆道“你們都不曉得朕來了這里，縱是有折子也肯定都送去了京師，然后再由軍機處轉到這里來?！?

“所以朕還不知道你們那里的情形，你北海水師的戰船可都料理妥當了？”

“回皇上，”李侍堯遵旨坐下，只是在椅子上搭了一個邊兒，挺直了身板回道“八十五艘戰船全都進了克拉斯諾亞爾斯克要塞新建的港口?！?

“港口里的水已經全部排空，戰船內外及所載火炮正在做檢修和保養?！?

“三十艘運糧船回到了克孜爾的臨時港口，也都已經做好了越冬的準備。”

“嗯，”乾隆滿意的輕輕點了一下頭，又道“命那兩千運糧的兵士前往要塞，回歸水師?！?

“你那水師沒有了戰船，也都成了馬步軍，就統都交給張廣泗節制，打起仗來時也好熟悉一下陸戰。”

“他們是朝廷第一批正規的軍事學堂里學出來的，打完這一仗后，再補進一些新兵到北海水師里來?！?

“原來的兵士中那些入學早的，學得好的都挑出來，該分到各省的水師中任職了。”

“你就留在這里，從朕新調來的人馬中拔出兩萬人來歸你統領，你能否護得科布多城安然無恙？”

李侍堯原本打算在冬季的決戰中率領著自己的一鎮水師奮勇殺敵，再立新功呢，忽聽皇上命自己率軍守城，心中不免有些失望。

但轉念一想，皇上把圣駕的安危交給了自己，這可是莫大的信任！

幾個老將軍都在兩軍陣前，只有自己朝夕隨侍在皇上身側，噓寒問暖，知冷知熱，建言獻策，這可是千載難逢的機會。

不僅能讓皇上更加了解和賞識自己，增進君臣的情份，而且若是護得圣駕安然無恙，等到戰事結束，還會少了自己的功勞？

這些念頭只是一瞬間便在他的頭腦中閃過，他立馬朗聲應道“回皇上，別的臣不敢說?！?

“但有一點臣敢拿性命擔保，只要臣和這兩萬兵士還有一個人活著，也會保得科布多城沒有半點兒閃失！”

“好！”乾隆也提高了聲氣道“朕信得及你的統兵之才，有你這句話就夠了！”

“今日這個機會十分難得，你就便多向幾位老將軍討教習學?！?

“是人都會老，他們為朝廷出了幾十年的力，如今須發盡皆白了，朕也該對他們多一些疼惜了?！?

“打完了這一仗，幾個老將軍也該歇歇了，愿意接著帶兵的就找個安生地方繼續為朝廷鎮守一方?！?

“不愿意帶兵的就回到京中任職，安富尊榮的過過輕閑日子?！?

“到時候就該輪到你們這些人來為朝廷出力了！”

皇上雖然主要說的是關愛幾個老將軍的話，可李侍堯聽出了皇上對自己的滿心期望，將來要委以重任之意。

他心中一陣狂喜，激動的面色微紅，朗聲應道“臣謹遵圣命！”

“那就這樣定了，”乾隆接著道“拔出兩萬人給你，其余六萬人歸老策棱節制?！?