五月時節天亮得早。

本多忠良一夜未睡，與酒井和松平寫完了給各藩大名的諭書，又呈給德川吉宗看了用過印，差人全部送出去后，天色已經微明了。

他讓酒井和松平兩個人去歇息，自己一口喝干了半盞釅釅的涼茶，雙手在發木的臉上搓了幾把，揉了揉干澀的眼睛，又去安排出行的事宜。

隨行人員的名單昨晚已經擬出來，都知會了下去，官員、書辦、衛士、仆從，加上兩艘船上的船員，共計有三百余人。

由于是臨時決定出訪清國，時間太過倉促，需要做的準備又太多，這些人也都忙了大半夜，到凌晨時分才疲憊不堪的各自去休息。

剛睡下不到一個時辰，又都被本多忠良派下來的人叫醒了。

吃過了早飯，這些人將自己隨身的物品集中起來運到碼頭裝船，接著兵士們開始向船上裝載糧食、菜蔬、淡水及攜帶的一應物品。

看看時候差不多了，本多忠良來向德川吉宗辭行。

德川吉宗也忙到后半夜才躺下歇息，原本是執掌最高權力的日本國大君，堂堂的幕府征夷大將軍，卻突然遭受了滅頂之災。

半天的時間就丟了都城，狼狽的逃到這荒僻簡陋的小田原城，而火器強悍、人數眾多的敵軍此刻就在離著不遠的江戶城中。

國家前途未卜、自己生死難料，困乏已極的德川吉宗躺在榻上卻翻來覆去的無法入睡，只覺得心慌氣短，胸口憋悶。

越躺越難受，坐起來反而好過些。就這樣，他硬是靠在枕頭上，半睡半醒的坐到了天明。

此刻他的精神頭極差，面色也如黃表紙一般難看，臉上還有些浮腫。

“都準備好了嗎？”他強提著一口氣問道。

“回稟上樣，都準備好了，隨行人員都已經上船，士兵們正在向船上裝載物品，臣特來向上樣辭行。”

“昔日唐王有詩云疾風知勁草，板蕩識忠臣。”

德川吉宗用帕子揩了一下額頭，急喘了兩口氣，接著道“你也是年近花甲之人，在此國難當頭之時，甘愿赴湯蹈火，自告奮勇前往敵國。”

“讓老夫真正見識了你的忠義！不愧是德川三杰之后！”

（本多家族的先祖本多忠勝，十歲起侍奉松平元康，也就是后來的德川家康。）

（其人忠義驍勇、戰功卓著，與神原康政、井伊直政并稱為“德川三杰”，后世稱之為“三河飛將”、“日本之張飛”。）

“上樣，”本多忠良叩了一個頭說道“先祖自幼侍奉追隨東照神君，本多家世受國恩，當此家國危難之際，赴湯蹈火是臣的本份！”

“臣此去清國，早已將生死置之度外，面見乾隆，必當據理力爭，只希望能不辱使命！不負君恩！”

（德川家康死后供奉在日光東照宮，后人稱之為“東照神君”。）

德川吉宗臉上擠出一絲苦笑“弱肉強食、成王敗寇才是古今的通理。”

“如今敵強我弱，大兵壓境，都城淪陷，整個國家都危在旦夕，還有什么理好講？你此去只是看乾隆到底有多大的胃口罷了！”

“這里只有你我二人，老夫不妨跟你說句心里話，我有一個極不好的預感，日本這次恐怕是……怕是兇多吉少了！咳咳咳……”他突然一陣猛咳。

本多忠良趕緊雙手捧起茶盞，起身遞給了他，急道“上樣萬不可灰心！”

“我日本國有數千萬人口，幾十萬兵士，上樣三十年來勵精圖治，刷新政治、革除弊政，尚儉崇武。”

“如今百姓安居樂業，軍隊上下一心，國力遠非李氏朝鮮可比，豈是清國想吞就能吞下的？”

德川吉宗放下茶盞，長出了一口氣道“日本國力再強，與清國相比也有天壤之別。”

“從弘歷登基后的所作所為來看，他的野心和