匪首。

毓賢不得不命道員吉燦升和副將馬金敘率領(lǐng)所部官兵剿匪。

十一月二十一日將義和拳大首領(lǐng)抓捕，而后又把另幾個首領(lǐng)捕獲。

毓賢對義和拳的這些首領(lǐng)等進(jìn)行了審問。

發(fā)現(xiàn)這幾個人的所作所為，和他腦子里形成的思維定勢的教案無任何關(guān)系，這些人的確是以教案為借口殺人越貨、搶掠財物作惡多端的劫匪。想到自己一直在袒護(hù)這伙強(qiáng)盜，怕落人口實，也迫于各個方面的壓力，匆匆忙忙把義和拳大首領(lǐng)等首惡處死。

各國列強(qiáng)對毓賢不能保護(hù)教堂，引發(fā)教民的極大不滿，強(qiáng)烈要求清撤換山東巡撫。

清也認(rèn)為毓賢“固執(zhí)己見，以為與教民為難者，即系良民，不免意存偏袒，似此因循日久，必滋生事端”。

一八九九年十二月二十六日，命毓賢進(jìn)京陛見，

由袁世凱署理山東巡撫。

袁世凱目賭山東亂像，不愿意接毓賢的亂攤子。

進(jìn)京請訓(xùn)時提出，因山東治安不好，奏請自己仍舊節(jié)制武衛(wèi)右軍。得到批準(zhǔn)，便帶領(lǐng)本部人馬去山東上任。

到任后，袁世凱面臨的是兩大難題

一個是高密的民眾阻止德國人修筑膠濟(jì)鐵路，另一個是遍布山東全境的義和團(tuán)的活動。

袁世凱早就在骨子里認(rèn)定，義和團(tuán)之類的是匪患。這也很正常，他的家族本就是靠鎮(zhèn)壓農(nóng)民造反中興的。

因此，他在上任途中，路經(jīng)德州接見吳橋縣令，高度評價其請明旨懲辦拳匪的舉動，并電促直隸總督裕祿上奏。

到任的第二天，他就先下手為強(qiáng)，頒布了《禁止義和拳匪告示》。在告示中曉之以情，動之以理“統(tǒng)帥重兵彈壓鎮(zhèn)撫，原不難立加撲滅，究不忍不教而誅”。

除公告前任毓賢已將義和拳大首領(lǐng)等正法外，特出示曉諭軍民人等一體知悉

“務(wù)宜互相勸誡，守分安常，……毋誤墮于迷途。其已入拳教者，痛改前非，立時解散；其未入拳教者，勿復(fù)附從。有能激發(fā)天良獻(xiàn)首者，定以自新之陸并獎其除霸之功；如其執(zhí)迷不悟，怙惡罔悛，是乃甘蹈刑章，定當(dāng)嚴(yán)緝懲治。

“或敢包庇匪首，隱匿不報，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，定將窩主按律科罪，并將里保一并究懲。倘再目無法紀(jì)，持眾抗官，大軍一臨，玉石俱碎。本署撫部淳淳苦心，勿謂言之不預(yù)也。”

對于袁世凱出任山東巡撫，各國列強(qiáng)是比較滿意的。

比如英國駐京公使竇納樂致函英國外交大臣索爾茲伯理說“關(guān)于山東北部的局勢，我認(rèn)為，最有希望的前景是挑選袁世凱充任山東巡撫。

“這位官員曾擔(dān)任多年的駐朝鮮大臣的職務(wù)，并且最近統(tǒng)率駐天津附近受外國人訓(xùn)練的軍隊約八千人。

“他已經(jīng)宣布，必須把全軍隨他調(diào)往該省同時，他性格果斷，而且在必要時立即使用武力，這是他一生中在各種危急形勢下進(jìn)行活動的特點。所以使人們可能期望，在他管轄的省份中，他將順利地迅速平定叛亂。”

禁止義和拳的告示發(fā)出后，袁世凱找來手下的提督程文柄商量剿匪事宜。

程文柄一再搖頭，說義和拳很多人有神功附體，刀槍不入，實難對付。

好意的勸說袁世凱，布告發(fā)出去做做樣子就算了，別給自己找不必要的麻煩。

義和拳真有神功附體嗎？袁世凱是個很迷信的人，但他更相信耳聽為虛，眼見為實。他回憶起那次和濟(jì)南知府盧昌詒在剿殺義和拳時，打死拳匪二十多人，沒見有誰刀槍不入呀！但程文柄一口咬定他是親眼所見，說的活靈活現(xiàn)，袁世凱也不能全然不信。

如果這些義和拳的拳民真的是有神功附體而刀槍不入，還真的不好對付，袁世凱很糾結(jié)。