“南北議和”在十二月二十九日之前，又進行了幾次會談。除了在討論軍隊停戰的具體措施有所進展外，在最主要的議題，實行君主立憲，還是民主共和，雙方的意見一直處于僵持之中。

也就在唐紹儀、伍廷芳第二次談判的同一天(12月20日)，得到段祺瑞軍方將領支持的另一場談判在上海秘密進行。其南方黃興的代表是顧忠琛，北方段祺瑞的代表是廖宇春、靳云鵬和夏清貽。

段祺瑞和他的代表認為，現在南北兵力相當。長此下去，不是造成南北分裂，就是和平永無了期。長此以往，受難的還是老百姓，是全國人民。現在南方革命軍的宗旨就是實現共和，而這一點北洋軍并不反對。

北洋軍只是忠于袁世凱才與革命軍作戰，所以南方能夠推舉袁世凱為大總統，則共和可望，和平可期。

段祺瑞的這些想法其實也是黃興等南方革命黨人的想法，黃興早在武昌與黎元洪合作時，就討論過推舉袁世凱的可能性，所以當他通過顧忠琛獲悉這個消息后，自然沒有反對的理由。

黃興表示，他個人之所以在這幾天，不愿接受南方許多人的擁戴，出任臨時大總統，其實就是虛位以待袁世凱。

于是授權顧忠琛與廖宇春等進行談判。

雙方可謂是一拍即合，會談進行的十分順利，在十二月二十日的當天，就達成五項秘密協議：

一、確定共和政體；

二、優待皇室；

三、先推覆清**者為大總統；

四、南北滿漢軍出力將士各享其應得之優待，并不負戰時害敵之責任；

五、同時組織臨時議會，恢復各地秩序。

廖宇春、顧忠琛的這個方案是經過段祺瑞同意的，但這個方案在多大程度上代表了袁世凱的意思，歷來眾說紛紜。

許多人認為這個方案就是袁世凱內心深處所想，甚至不少人認為段祺瑞只是個表面的幌子，背后的主使是袁世凱。

其實，無論從邏輯還是實際情況出發，這種可能性都應該是零。

段祺瑞自從馮國璋手里接受了前線指揮權后，可以說是百分之百的貫徹了袁世凱的戰略意圖。能實現這一點，除了袁世凱面授機宜和他的理解能力外，更主要的是他這個階段的思想和袁世凱是完全合拍的。畢竟每個人都是獨立的人，每個人也都有自己的內心世界。

這個時候，沒有人比段祺瑞更懂袁世凱。因此，這應該是段祺瑞的自悟，是代為進行，這當然也是一種推測。

或許，段祺瑞在實現共和中所起的作用，被后人在很大程度上低估。

值得注意的是，當靳云鵬奉段祺瑞的之命攜帶這個方案，前往北京向袁世凱稟報時。非但沒得到肯定和贊揚，反而遭遇到袁世凱大發脾氣。

“我袁世凱為大清國總理大臣，焉能贊成共和，以負重托？”

袁世凱兩眼冒火，看不出半點造作。

廖宇春 字少游。一八七零年出生，上海松江府婁縣人。早年留學日本，曾充清政.府駐日公使館隨員。回國后，襄助馮國璋、段祺瑞辦北洋陸軍學校近十年，一度擔任保定姚村陸軍小學堂監督，并隨同袁世凱在天津小站練兵。

辛亥革命時，與夏清貽、靳云鵬等奔走南北，聯絡議和。對南北議和做出突出貢獻，因此而受重用。民國元年（1912年）被授陸軍中將。

而在這一年的六月，因出版《新中國武裝解決和平記》一書，述其參與南北議和經過。話語中涉及袁世凱在議和時內幕，為袁世凱所忌恨，遂被邊緣化。

顧忠琛（1880—1945），江蘇無錫人，早年畢業于安徽武備學堂，早期同盟會員。南北議和期間，代表革命黨人黃興與段祺瑞的私人代表在上海密談。

一九一一年由無錫前往江蘇，策動江蘇