光緒十五年正月二十七日（1889年2月26日），是欽天監選定的皇后入宮吉日。午正三刻，是奉迎皇后的吉時。光緒帝頭戴珠冠身著龍袍，升坐太和殿，文武百官三跪九叩，禮部官員宣讀冊封皇后的詔書。奉迎正使和副使待光緒帝回宮之后，率領著奉迎大臣們前往后邸迎接皇后入宮。與此同時，瑾、珍兩嬪也由神武門被迎入后宮。

在婚期過后，隆裕住進東六宮之一的鐘粹宮。但光緒帝只寵幸珍妃，和隆裕之間感情很不好。光緒應知慈禧太后之所以會挑選隆裕為皇后，是想用親侄女來監視自己，因此而對她多有防備。姿色并不出眾，且性格柔懦，身為皇后既不得寵，在宮中也得不到慈禧太后的歡心，平日與諸命婦王妃見面時也不太有威信。

不喜歡也就算了，光緒皇帝還經常捉弄隆裕太后。根據晚清太監的回憶，光緒皇帝每次經過隆裕寢宮的時候，都會非常氣憤，而且他養的狗在隆裕寢宮前也是隨地大小便。好歹人家也是后宮之主，光緒在老佛爺那里受的氣沒地方出，就把隆裕當成出氣筒。

隆裕的容貌雖不太出眾，不過她是一個非常有涵養的女性。光緒對她的種種舉動她本可以告訴慈禧，但是她并沒有這樣做。在德齡公主所寫的《紫禁城的黃昏》一書中，筆下的隆裕太后是一個很有教養的女性，德齡公主對隆裕贊賞有加。

光緒二十六年（1900年），因八國聯軍攻入北京，在聯軍攻入紫禁城前夕，皇后隨著慈禧太后、光緒帝和其余宮眷一同逃往西安。

光緒二十七年（1901年），一行人再度回到了紫禁城。在珍妃死后，皇后依然不得寵。

光緒三十四年（1908年），光緒帝在南海瀛臺涵元殿駕崩，依慈禧太后遺命由宣統帝即位。依宣統帝之命被尊為隆裕皇太后，被稱為“兼祧母后”，上徽號“隆裕”，史稱隆裕皇太后。宣統帝登位時年僅三歲，因此由太后撫養宣統帝。同時隆裕太后也實行垂簾聽政，和攝政王載灃 共同主掌風雨飄搖的清王朝。

隆裕不善于巴結于人，所以親信不多。自當了太后，時有秉裁軍國大政，她才知道要守住太后的寶座，必須要保住溥儀的帝位，這就必須要建立自己的勢力，尤其是與那些手握實權的親貴與外臣聯合。因此，當載灃樹威立信，籌建統治班底之際，隆裕也不得不想方設法籠絡一些大臣，以防止載灃權力過大，而危及到自己的位置。

隆裕拉攏的對象是慶親王奕劻，奕劻因得隆裕太后的恩寵，受封清王朝最后一個鐵帽子王爺。奕劻在朝中權力很大，與練兵起家的袁世凱相互勾結，載灃一開始就決定進行有限的抵制。

有一次載灃擬提名那桐為軍機大臣，請示隆裕，不想隆裕卻推薦袁世凱的拜把兄弟徐世昌當軍機大臣。這一下，載灃被惹火，雖然他也答應讓兩人同時當軍機大臣，但不無警告地提醒隆裕說，只有朝廷重大事件，太后才能出面商議，這些具體政務，不必煩勞大駕。

載灃雖沒明說，但隆裕心知肚明，是讓她不要越位。經此一遭，本來就沒什么實權的隆裕，從此就很少直接出面干涉載灃。對于幼帝只能盡母親的責任，而對這個國家她已是有心無力。

其實，說隆裕太后可憐，是有些可憐，可是跟真正受苦受難的的那么多天下女人比，她可憐嗎？從小生在皇親貴族之家，錦衣玉食，什么事都有下人伺候。從十幾歲開始就貴為皇后，在這個王朝的最后一段時間里，成了這個國家權力最大的人。

很多知內情的人，都說隆裕太后是個很好的人，或許，有些人為她鳴不平。似乎她當政的幾年，沒做過什么壞事，為她的前人慈禧等承擔罪責不公平。其實，也不盡然。如果她沒有那些前人，能繼承大清江山嗎？要繼承不可能只繼承好的方面，而不對壞的方面承擔責任。所謂，風風雨雨都接受。其實，若論結局，在中國