馮國璋聽了袁世凱這番表示，不能不信了，但他辭出后，還是順道來到政事堂機要局，見局長張一麐。

兩個人是好朋友，無話不說。

馮國璋把袁世凱適才講的話對張復(fù)述一遍，問張對此的看法。

張一麐是蘇州才子，自小站練兵時便當袁世凱的文案，深得袁的信任，屬于北洋系中少之又少數(shù)的參預(yù)機密之人。

他聽了馮國璋的敘述，想了一會說： “老頭子的話是信得過的，事情的確如此，有人想做開國元勛，但老頭子不會傻到這個地步。”

這樣一來，馮國璋更是確信不疑了。

明明是挖空心思想當皇帝，為什么還要對自己的好兄弟如此說呢？

袁世凱知道，變共和為帝制的蛻變，將是十分艱難的事。這樣的事他已經(jīng)經(jīng)歷過一次，就是從捍衛(wèi)清廷到跟風共和。這轉(zhuǎn)身所經(jīng)歷的艱難險阻，個中的酸甜苦辣是別人很難體會到的。而這一次的轉(zhuǎn)身，和前一次相比，實是小巫見大巫。如何去完成這個轉(zhuǎn)變，怎樣去完成這個轉(zhuǎn)變，能不能實現(xiàn)這個轉(zhuǎn)變，可以說，袁世凱本人也心中無數(shù)。這個時候，稱帝之事還只是他個人的想法和打算，只是在醞釀之中，前途未卜，變數(shù)多多。這樣的私密之事，他怎會告人呢？

再者說，對于這支北洋軍，很多事他是越來越看不懂了。比如，段祺瑞諸人，何以對共和如此著迷？再比如張勛和他的部屬都拖著長辮子，明顯仍是在忠于清廷。如此等等。也正是對北洋軍已經(jīng)不相信了，和對其的難于駕馭，袁世凱才要建新軍而代之。

馮國璋是代北洋軍的大家來問的，把真實想法告訴他，無異于在北洋軍乃至更大范圍公開，這會引出什么結(jié)果，袁世凱想都不敢想。

另外，稱帝不是打仗，用不著武把式，北洋軍只要是不搗亂就行了，在這樣的情況下，當然是知道得越少越好。

至于對馮國璋這樣的愛將和重臣，都說假話哄騙，會帶來怎樣的后果，袁世凱就顧不了許多了。而后，袁世凱為此付出的代價，是他無論如何也預(yù)想不到的。

那個時候，袁世凱的帝制活動，主要是依靠三個人，所謂兩個外國才子和一個中國才子。

兩個外國才子，一個是他的政治顧問美國人古德諾博士，一個是他的法律顧問日本人有賀長雄博士。

美國博士古德諾以精通政治學聞名于世，他曾發(fā)表專文認為共和不適合中國國情，遠道的和尚會念經(jīng)，這就足以證明中國是該行帝制了。

而有賀長雄是日本法學家，在他看來，日本是通過君主立憲成為了強國，如果中國改行帝制而立憲，則亦將步日本之后而成為亞洲強國。

至于那一個中國才子，就是大名鼎鼎的楊度。

楊度自認是袁世凱的智囊中的超級大腕、王牌，資格老而思想新潮。不料在袁世凱陣營，他又似乎又最不得志，選內(nèi)閣總理也好，選國務(wù)卿也好，總選不上他，他憋氣又窩火。

他擔任“漢口商場督辦”，干得很無聊，民國三年四月辭去這個督辦，回任北京的參政，由袁世凱的智囊而變?yōu)樘釉硕ǖ闹悄摇?

這時，袁世凱身邊最近的人是內(nèi)史夏壽田。夏是楊度的同鄉(xiāng)又兼同學，年少而有才氣，其成為袁世凱的幕僚還是楊度介紹的。內(nèi)史長阮忠樞雖是袁世凱在小站時代的老幕僚，可是他這時鴉片煙癮很重，袁世凱怕他把控不住他自己。而另一小站時代的老幕僚張一麐，已經(jīng)擔任政事堂的機要局長。

袁每天一大早就到簽押房，身邊最信任的只有夏壽田一人，所以遇事都和夏商量。夏由此一變而為袁身邊親信，知道袁的動向和意圖。

夏既是楊度所介紹，楊、夏關(guān)系自是極為接近，夏經(jīng)常到楊家吃晚飯，因此夏所知道的事，楊也知道。

楊度既然對袁世凱的意圖完全了解，就迎合其的心