是就有了以下的對話：

“近日外間輿論如何？”袁世凱問。

張答：“都在討論退位的問題。”

袁問：“你看，退位好不退位好？”

張答：“要從三方面分析一下：外交、軍事和輿論。”

袁說：“什么輿論？我看中國就沒有這件東西。外交我很有把握（哪有什么把握，明顯是在說大話）。三者的重心是軍事。你看，蔡松坡打得倒我嗎？”

張答：“時局重心，在東南而非西南。”

袁問：“什么，你說華甫（馮國璋）嗎？”

張答：“華甫做了總統幾十年的部下，知道他的莫如總統。我是局外人，不敢妄置一詞。”

袁問：“你以為華甫左袒則左勝，右袒則右勝嗎？”

張答：“左右袒倒不怕，獨怕他不左不右耳！”

袁顯然明白賬的話意是：以第三者自居，處于敵友之間最難應付。

見袁沉默不語，張接著說：“我想有八個字貢獻總統：——急流勇退，實至名歸。”

袁不置可否地哼了一聲。

等到張往出走時，袁又喚他轉來，說：“你去和菊人一談。”

張的兄弟國溶是徐世昌的得意門生，他隨即到了徐宅。

民國風云人物演義