湯，湖南靖武將軍湯薌銘宣布獨立。

湖南本是四面用兵的通道，湘西可以進兵川黔，湘南可以進兵粵桂。自國民黨二次革命失敗后，湖南軍被袁解散，剩下來只有地方團隊性質的五個守備隊。每隊兵力三五營不等，裝備和戰斗力都很薄弱，湯薌銘直接指揮的北洋軍只有車震一個混成旅，駐防長沙、寶慶一帶。

曹錕的北洋軍第三師駐防岳州，不受湯的指揮，是袁用以扼湖南咽喉的一支得力部隊。護國起義后，第三師調往四川，袁派第六、第二十等師到湘西進攻貴州，并調倪嗣沖的兄弟倪毓棻帶領安武軍十五營到岳州，準備開往湖南進攻廣 西。

湖南民軍紛紛起義，省城風聲鶴唳，四月中旬廣西護國軍向湖南出發，永州鎮守使望云亭于二十七日宣布獨立。

廣西軍由永州向衡州移動，陸榮廷力勸湯薌銘舉旗獨立，一再表示，護國軍方面會支持和維護他的湖南都督地位。

而湖南的反袁人士趙恒惕、陳復初、曾繼梧等都前來湖南，幫助湯收編各路軍成立湖南軍，受湯的節制，致使湯薌銘對袁的態度由擁護轉為中立。

他電請袁世凱撤退在湖南的北洋軍，以免湖南化為南北戰場。袁表示可以接受，暗中卻指使在岳州的倪毓棻就近監視湯的行動。

進入五月，湯薌銘態度由模糊轉變為明朗，馮國璋和張勛聯名的四月電和馮的五月電發表后，湯于五月四日有電反駁。

言道：“不能因大總統個人之行為，而將民國四年來之歷史全行刪去，轉而根據清室交付原案，則理論上終不為通，故建議大總統宣告退職，以副總統繼任，較為光明正大。”

從這電報中顯示湯主張袁退位而以黎元洪繼任總統，這種態度正與反袁的護國軍立場相通。在湯私心上，由于他是湖北人，和黎元洪是湖北同鄉，因此黎繼任大總統，對湯是有利的。這一點他和北洋嫡系的段祺瑞和馮國璋是分歧的，段、馮都不歡喜黎繼任總統。

五月下旬，北洋系內部愈趨渙散，袁政.權日暮窮途，廣西護國軍對湖南的壓力日益加強，湖南反袁的民軍聲勢愈發壯大。

五月二十四日湘西鎮守使、鎮篁軍統領田應詔宣布獨立，在這樣的情勢下，逼得湯薌銘不得不于五月二十九日宣布獨立。

湯薌銘的獨立通電中，對袁還稱為“我公”，還說“感知遇之私”。

“北京袁前大總統鈞鑒：前接馮上將軍通電，吁請我公敝屣尊榮，誠見我公本有為國犧牲之宣言，信我公之深，愛我公之摯，以有此電，循環三復，怦怦動心。國事棘矣，禍機叢伏，乃如萬箭在弦，觸機即發，非可以武力爭也。武力之勢力，可以與武力相抗，今茲之努力，乃起于無絲毫武力之人心，軍興以來，遍國中人，直接間接，積極消極，殆無一不為我公之梗阻。薌銘武人，初不知人心之勢力，乃至于此。即我公亦或未知其勢力之遽至于此。既已至此，靖人心而全末路，實別無他術出乎敝屣尊榮之上。

我公所謂為國犧牲者，今猶及為之。及今不圖，則我公與國家同犧牲耳！議者謂我公方借善后之說，以為延宕之計。誠不免妄測高深，顧我公一日不退，即大局一日不安，現狀已不能維持，更無善后之可言。湘省軍民士氣久已激昂。至南京會議，迄無結果，和平希望，遙遙無期。軍民憤慨無可再抑。茲于二十九日已徇紳商軍民之請，宣布獨立，與滇、黔、桂、粵、浙、川、陜諸省，取一致之行動，以促我公引退之決心，以速大局之解決。薌銘體我公愛國之計，感知遇之私，捧誠上貢，深望毅然獨斷，即日引退，以奠國家，以永令譽。無任干冒，言盡于斯。湯薌銘叩。艷。”

湯有致獨立各省電：

“肇慶岑都司令，云南、貴州、廣西、廣東、浙江、四川、陜西各都督、民政長官、各司令、各師、旅、團長鑒：項城叛國，法律無