袁發表“帝制始末”，其實是垂死掙扎。

歷史總是人民創造的。歷史事變在唯物史觀看來，必然是所有人的合力作用的結果。如同無數個物理學力的平行四邊形，最終形成為合力。

也就是說每個人都是有作用的，不管是推動歷史前進，還是拉歷史的倒車。但是，由于個人的能力不同，作用肯定是不一樣的。個別人由于他的地位和手里的資源，其作用可能會比普通人大很多。也就是說，特殊人物的行為可能對歷史進程產生重大影響。比如袁世凱，他如果不稱帝，民國的歷史就可能會是另外的樣子了。

但是，無論一個人地位多高，手中掌控的資源多強大，不管這個人能對歷史進程產生多大的影響，然而，誰都抗拒不了生老病死的自然法則。

袁世凱病了，而且病入膏肓。

說起袁世凱的病，起始不過是男人最常見的病——前列腺增生。這種病的早期，人一般是覺察不到，也對身體沒有什么影響。但增大到一定程度，就會影響排尿，便會出現尿頻、尿急等癥狀。

原因是膀胱里的尿排不出去，尿殘留越來越多，但太滿了總要排出，便是尿急。每次只能尿出少許，不一會兒又滿了，謂之為尿頻。嚴重了，一個晚上要不停的起夜，根本睡不好覺。睡著了，尿也可能自己溢出，就是所謂的充溢性尿失禁。

到了這個時候，連傻子都能知道自己病了，袁世凱當然也不能例外。

前列腺增生到了這個地步，唯一的選擇只能是手術。如果是現在就簡單了，微創手術，從尿道進入用激光把增生的部位切除。袁世凱那個時候，恐怕是要把前列腺切除。

前列腺切除其實在西醫也是小手術，切了就什么事都沒有了。

可是，袁世凱不信西醫，只信中醫。中醫不能手術，只能是吃藥，羅瞎子、王神仙之類的草藥醫生都來奉藥，都來湊熱鬧。袁世凱是來者不拒，有病亂投醫，藥越吃越多。

在前列腺增生病的早期，對癥吃中藥肯定能對進一步的增生起到抑制作用，但不可能把增大的地方化掉。也就是說前列腺增生病到了袁世凱這樣的程度，吃中藥已經無效。

如果吃中藥只是沒用，也就罷了，但是袁世凱這時候大量的吃中藥就是吃毒藥。

為什么這么說？都知道是藥三分毒。袁世凱尿長期排不出去，殘留在膀胱里。排尿也是排毒，尿排不出去，身體中的毒本就排不出去，再吃藥，不是毒上加毒嗎？最后的結果，只能是引發尿毒癥。

本就是病入膏肓，需要靜養，但袁世凱是個死也不能放權的人。

自云南倡義后，他更不放心，遇事躬親。不幸的是，他已沒有當年的好運，如今全是不如意事。今日接一個獨立電，明天接一個勸退電，國賊之名不絕于耳。他的老友、部下、學生，甚至親戚，都指名呼姓地痛罵他。雖然他表面鎮靜，可是內心的苦悶已臻極點，尤其是陳宦五月二十二日“與袁個人斷絕關系”的致命電。

一個病人，哪經得起如此的精神折磨。

袁世凱病時，每天仍在病榻開榻前會議，處理一切公務。直到病危時，亦不中斷，只是改由袁克定在榻前襄助。

他病危于五月二十七日，在此以前已心疲力竭。二十七日發病時，來勢甚猛，其家人急請中醫劉竺笙、蕭龍友會診，二人除搖頭外別無良策。

二十九日湖南獨立，袁世凱的左右本不打算讓他知道，可是他在病中仍逐日召集榻前會議，躬親處理文電，所以無法瞞他，電報還沒聽完，人就昏了過去。

六月二日袁世凱知道自己不行了，命張一麐打電報給老朋友徐世昌，這時徐已歸隱河南輝縣，袁請他立即到北京來見最后一面。

徐世昌于六月五日抵京，馬上趕到總統府，袁仰臥病榻，有氣無力，喘得很厲害，顫氣地說：