人們很難想象的。

從上到下，形成了一個共識——練兵強國。所以，就有了袁世凱的小站練兵。與此同時，署理兩廣總督的張之洞也奏請朝廷，“依照洋法操練新軍”。

黎元洪這個時候，人正在上海，他還是想在海軍找份事做，但同樣沒能如愿。這時，他偶然聽到了張之洞在南京招聘人材的消息。看到留在海軍已經(jīng)希望渺茫，黎元洪覺得這也是一條出路。雖然，離開自己喜歡的海軍有些可惜，但想到父親為了生活，二次從軍，從頭來過，自己換個兵種也實在算不了什么。

這樣，他就來到了南京。張之洞在南京組建的這支新軍叫“自強軍”，共十三個營，二千六百人。張之洞大膽創(chuàng)新，聘請德國教官三十五人擔任正職，副職則由從天津、廣東的武備學堂的優(yōu)秀畢業(yè)生中招聘。全部裝備，都是按當時歐洲先進國家的標準配置。民國風云人物演義