這位“自有主張”的“聯帥”竟驚慌失措，率所屬桂軍慌亂地撤離長沙。

原來，未聞槍炮聲便逃之夭夭，便是其的自有主張。

桂軍撤走后，長沙成為不設防的城市。

三月二十六日晚，吳佩孚第三師不費一槍一彈開進長沙，張敬堯部也隨后趕到。

護法聯軍平江之敗，除兵力對比居于劣勢外，同樣由于分散設防，單純防御的結果。加上所守據點又忽視保障側后的安全，以致險要之地屢遭北軍迂回夾擊而被迫撤守。

對湖南的軍事行動，馮國璋的想法是“北軍對南的軍事行動以岳州為止”。因此，北軍攻占岳州后，馮國璋就想貫徹他的和平主張。

他認為岳州既已收復，北洋派的聲威得到恢復，而桂系又愿意談和，則何必一定要勞師動眾，對南用兵。

但他的主張正在擬成命令尚未發出時，攻占長沙的報捷電業已傳來，北軍的戰國再迅速擴大。

三月十九日，又接到了督軍們的聯名電報。

電報以曹錕為首，包括長江三督在內，共有十五省、三特區的督軍，他們強烈要求段祺瑞再起組閣。

電云“錕等互相約定，我公復任揆席，則同人誓當一致，共扶危局，否則亦惟從公高蹈，不問世事，全國安危，同人離合，均系我公一身。”

前方戰事的一帆風順，使主站派更加不可一世，主和派則更加被動。

這個電報，如同最后通牒，馮國璋沒有選擇，只能低聲下氣地請段祺瑞應從眾命。

段卻還是不依不饒，仍表示“無意于此”。

馮指天發誓地表示一定擯棄前嫌，并且主動列出五個條件

（一）參陸辦公處仍然遷回國務院，以靳云鵬為主任以代師景云。

（二）國務院決議，總統保證不擅改一字。

（三）閣員由總理選擇，不必征求總統同意。

（四）公府秘書長由總理推薦。

（五）中央（指總統）致各省的電報，須由院方核發。

段看來是見好就收了，心里雖痛快得很，但表面上還做出盛情難卻、勉強接受的樣子。

三月二十三日大總統令準署國務總理王士珍辭職，特任段祺瑞為國務總理。

二十四日派張志潭為國務院秘書長，二十五日參陸辦公處遷回國務院。

二十七日令張敬堯為湖南督軍兼署省長，二十八日令改海軍總司令為特任，以藍建樞為總司令。

二十九日令陸徵祥復任外交總長、錢能訓為內務總長、段芝貴為陸軍總長、劉冠雄為海軍總長、傅增湘為教育總長、朱深為司法總長、田文烈為農商總長、曹汝霖為交通總長兼署財政總長、吳鼎昌為財政次長。

吳鼎昌（1884－1950），字達銓，筆名前溪，原籍浙江吳興（今浙江省湖州市吳興區），生于四川華陽縣。清末秀才出，曾任民國后《大公報》總辦，中交兩行首腦，著名實業家。

出生官宦家庭，早年就讀于成都尊經書院，

一九零三年四月獲四川官費留學日本，入東京高等商業學校，其間，加入中國同盟會。

一九一零年回國，執教于北京法政學堂。后任中日合辦本溪湖鐵礦局總辦、江西大清銀行總辦。

一九一二年以后，歷任中國銀行正監督、袁世凱造幣廠監督、中國銀行總裁、天津金城銀行董事長、鹽業銀行總經理、內政部次長兼天津造幣廠廠長。

此外，吳鼎昌還以自己或其妻吳適云的名義，直接興辦或參股民營企業，如周學熙在天津、衛輝等地設立的華新紗廠等。

一九二四年后曾擔任《大公報》社長十余年，將《大公報》辦成中國第一流的報紙。

四月四日晉授曹錕勛一位，一等大綬寶光嘉禾章。授予張敬堯一等文虎章，二等