桂軍退出廣東時，沈鴻英幾乎毫發(fā)無損，率部退至廣西平樂。

陳炯明始終不愿意對廣西用兵，曾派翁式亮為密使，到廣西平樂去見沈鴻英。勸沈驅(qū)逐陸榮廷，攫取廣西軍政大權(quán)，宣布廣西自治，愿以軍費、軍火相助。善于投機(jī)的沈鴻英很快被說動，一口答應(yīng)了陳炯明。

但是，一九二一年六月上旬，曾被粵軍收編的桂軍殘部，受陸榮廷鼓動，在高雷欽廉地區(qū)倒戈反粵，遂溪、廉江也有人響應(yīng)。沈鴻英看形勢不對，加之受陸榮廷的利誘，又反過來對陳炯明出爾反爾。

六月十三日沈鴻英派兵由賀縣侵入連山、連縣、陽山，北江防軍李烈鈞舊屬賴世璜、李明揚(yáng)等部不敵，敗退到韶關(guān)。

敗訊傳到廣州，陳炯明采取了緊急行動，派第一師師長鄧鏗為北江總指揮，率軍抵抗沈軍，調(diào)回第二師師長洪兆麟部加強(qiáng)廣州的守衛(wèi)。

粵桂戰(zhàn)火重燃，陳炯明根據(jù)湘粵聯(lián)防條約，請求湘軍出兵進(jìn)攻桂林，搗襲桂軍的后路。

陸榮廷也根據(jù)多年來湘桂同盟的關(guān)系，派林虎到湖南，請求湘軍出兵北江，助以一臂之力。

趙恒惕為之左右兩難，他不希望西南方面兵戎相見，再啟戰(zhàn)端，便發(fā)起邀請四川、湖南、云南、貴州四省共同調(diào)停粵桂戰(zhàn)爭。

趙恒惕的建議只獲得四川的劉湘的贊成，云南和貴州都沒有答復(fù)。原來云南的顧品珍因為唐繼堯部下胡若愚、李友勛兩旅已由迤南開入廣西邊境，為了共同對付唐繼堯，他曾和陸榮廷建立了秘密同盟。

貴州盧燾則因為陸榮廷收容了貴州“逃將”王華裔，已派黔軍谷正倫、胡瑛兩旅開入黔桂邊境，與陸榮廷處于敵對狀態(tài)。王華裔是在劉顯世失敗后逃去湘西，又被假道湘西的滇軍趕走，逃入了廣西北部。

這樣，趙恒惕的四省聯(lián)合調(diào)?；浌饝?zhàn)爭的計劃只能流產(chǎn)。

眼看粵桂之戰(zhàn)已不可避免，畢竟湘粵聯(lián)防條約要更重要些，而且一直以來從陳炯明處曾得到真心實意的援助，比如湘東反擊戰(zhàn)。趙恒惕在不能兩全的情況之下，只能選擇與陳炯明同進(jìn)退。

桂軍打過來，陳炯明沒了別的選擇，只能橫下心來討伐桂系。

一九二一年六月十八日，孫中山下令對廣西總攻擊，二十六日發(fā)表命令，派陳炯明為援桂軍總司令。

就在同一天，陳炳焜的部將，手握重兵駐梧州的劉震寰響應(yīng)粵軍，宣布獨立。搞得陳炳焜、莫榮新、韋榮昌等措手不及，匆匆忙忙地逃往潯州。

粵軍不戰(zhàn)而克梧州，孫中山隨后任命劉震寰為桂軍第一師師長。

陸榮廷對梧州的陷落沒太在意，他下令沈鴻英進(jìn)攻莫德、三水，又叫林俊廷等迅速由高雷一帶北進(jìn)。這是雙管齊下的軍事計劃，不但可以直接威脅廣州，而且可以截斷梧州粵軍的后路。

但是，沈鴻英眼見形勢有變，哪肯為陸賣命。暗中請趙恒惕轉(zhuǎn)達(dá)陳炯明，愿意宣布自治，履行以前的條約。

陳炯明這時不敢相信他了，粵軍馬不停蹄地向廣西深入。北江粵軍一路由信都、賀縣包抄沈軍的后路。一路由英德、韶關(guān)向西進(jìn)攻。

粵軍為保衛(wèi)家鄉(xiāng)而戰(zhàn)，士氣高昂。從七月三日到八日，信都、陽山、連縣、連山都被粵軍收復(fù)。

七月九日，退往賀富山的沈軍將領(lǐng)黃自高、沈榮光等聯(lián)合推舉沈鴻英為“救桂軍總司令”，宣布廣西自治，脫離陸榮廷，與西南軍政府保持一致。

粵軍乘勝溯西江而上，克復(fù)潯州，且以破竹之勢占領(lǐng)藤縣、容縣、北流、平南、貴縣。

這時候，黔軍谷正倫、胡瑛兩旅沿盆江南下，唐繼堯舊部胡若愚、李友勛兩旅由迤南開進(jìn)，李烈鈞所屬朱培德、楊益謙兩旅由湘西開到，都集中在桂西北一帶。

此時，唐繼堯還沒回師云南，為了統(tǒng)一指揮，唐繼堯、盧燾把他們的部隊撥歸李烈鈞指揮。李