直系方面給內閣施以壓力越來越大，曹錕、吳佩孚、蕭耀南、蔡成勛聯名電催發表沈鴻英督粵命令，吳佩孚的代表錢秉鑒連日坐守國務院當面催促。

派沈鴻英督粵等同于與廣東宣戰，和自己正主張的和平統一南轅北轍。張紹曾感到十分為難，想先發表孫傳芳督閩的命令，以減輕來自洛陽方面的壓力。

就在這個時候，齊燮元派孫發緒攜帶“統一方案”來到北京。方案內容包括總統問題、憲法問題、裁兵問題、財政問題、善后問題五項。

這個方案的實質是先統一后裁兵，先選舉總統后制定憲法。

在善后問題上，建議設立元帥府以安置高級的失業軍人，以原南方政府大總統為元帥府首長；并設立元老院以安置高級的政客，以段祺瑞為元老院首長。

這個計劃的幕后設計人是前任國務總理靳云鵬等，由孫發緒起草，齊燮元出面，并叫孫發緒帶到北京來先統一北方意見。爭取曹錕、吳佩孚、馮玉祥、張紹曾等共同簽字，然后正式向南方提出。孫發緒到處宣傳某人愿意簽名，其實完全是以東騙西。其實，曹、吳兩人都反對設立元帥府。

黎元洪也不贊成這個方案，他曾在一次宴會上痛罵孫發緒招搖撞騙，情同造反。

孫發緒本來是想到北京表現一番，一見風頭不對，很快銷聲匿跡。有心人一打聽，才知，是跑到了保定，在曹錕身邊做了高等顧問。

統一問題舉步維艱，張紹曾并不因此灰心，他打算先發表四川、湖南、云南、貴州四省督理、省長的任命，以粉飾紙上的統一。

吳佩孚贊成這么做，他曾勸說湖南取消省憲，如果不愿取消，則由北京政府任命趙恒惕為湖南督理。趙可以采取既不接受，又不反對的態度，借以表示贊助統一。

最大的問題還是西南的態度。張紹曾根據各方情報，知道這些命令如果發表，一定會引起西南各省的敵視，最后還是沒敢發表。

當孫在廣州成立大本營，以大元帥名義發號施令后，曹錕和吳佩孚認為這就是破壞《約法》，破壞和平，主張下令“討伐”。

曹錕派項致中、吳佩孚派李倬章到北京催促發表閩、粵兩省督理的命令，曹錕一天連打幾次長途電話來催問，項致中見張紹曾時曾拍案大罵，說他個沒心肝的人。

張紹曾突然變得強硬起來，對曹、吳均不買帳。三月八日在國務會議上決定拒絕發布閩、粵兩省督理的命令，并且用內閣總辭職相威脅。

當天還以內閣名義發出通電“紹曾等受任之始，即宣言以和平統一為職志，以促成憲法之指歸。近日以來，粵中有僭名竊位之行，各方呈枕戈待旦之兆。和平立破，調劑無方。惟有引咎辭職，以謝國民。”

這個電報倒是獲得不少的同情，但國民黨和直系方面卻都不喜歡這個電報。

國民黨反對電文中有“粵中有僭名竊位之行”一句，直系則反對“各方呈枕戈待旦之兆”句。

國民黨議員發表通電說僭名竊位的，不是別人，正是張紹曾自己。因為黎元洪并非合法總統，黎所提出的內閣自然也是非法。

人就是這樣，有時候挖空心思想示好各方，到最后反而是兩頭都得罪。

張紹曾內閣敢于和直系大亨們叫板，不失為錚錚鐵骨，當時也確贏得很多人的喝彩。北洋時代的內閣，久已成為實力派的應聲蟲了。像張紹曾這樣的勇者，除了袁世凱時代的唐內閣外，是北京政府歷屆所無的，也就十分難得。

三月八日，張紹曾在威脅下擬就兩道命令一道是發表孫傳芳為福建督理；另一道是“誥誡”孫勿在廣州組織另一政府。政學系閣員反對第二道命令，保派閣員則主張對孫下討伐令而不是誥誡令。

雙方各走極端，互相對罵，甚至拍案喧嘩。

吳毓麟首先大嚷著說“內閣既然不能