，竭力勸說蔡元培到漢堡去，說那里博物館的民族學的歷史資料特別豐富。

十一月底，蔡元培即到漢堡大學報名入學，進行有關民族學的學習和研究。時年他已經是58歲，從他初到德國留學至今，已經流逝了20個春秋。期間歷經風雨，卻未曾改變，童心搬的求知欲。

1925年3月，孫中山在北京病逝的消息，傳到了歐洲。

無限悲痛的蔡元培馬上撰寫挽聯和祭文，以表哀思之情。

他在挽聯中寫道

“是中國自由神，三民五權，推翻歷史數千年專制之局；

“愿吾儕后死者，齊心協力，完成先生一二件未竟之功。”

蔡元培對孫中山先生是十分敬重的，其挽聯可謂溢于言表，既挽逝者，又鞭策后人。聯語不但對仗工整、構思精巧，而且言簡意賅，含義深遠，實為挽聯中之佳作

4月12日，旅英各界華人在駐英中國使館舉行追悼大會，蔡元培親致悼詞。

他沉痛地說“現在，孫先生的體魄，我們就是有法保存，也無法侯他活動了。然而，他的精神，還是活現在我們的精神上。我們大家若是都能本著他卓越的政見，而師法他的毅力，為不斷的奮斗；師法他的度量，為無涯的容納；將來終有一日，把孫先生所提出的三民主義完全實現。那就我們現在的追悼會，也未嘗不可算是孫先生復活節了。我們還當于極沉痛的聚會中，提出極嚴重的責任心，才能不辜負孫先生呵……”

像民初的很多政治家一樣，蔡元培也是一個優秀的演講家。這一番話，在場的人無不動容。

隨后，抗議日本資本家和英國巡捕槍殺中國工人的“五卅”運動爆發。蔡元培致電北大及全國各社會團體聲援，并敦促政府“宣告列強，指明此次沖突，實為外國行政機關及其他不平等制度在華不能相安之鐵證，應即廢止，應特派全權專使另訂平等新約，并對此役犧牲者有相當賠償”。

五卅慘案也稱為五卅血案，發生于1925年5月30日。

當日，上海學生兩千余人在租界內散發傳單，發表演說，抗議日本紗廠資本家鎮壓工人大罷工、打死工人顧正紅，聲援工人。并號召收回租界，被英國巡捕逮捕一百余人。

下午，萬余群眾聚集在英租界南京路老閘巡捕房門首，要求釋放被捕學生，高呼“打倒帝國主義”等口號。英國巡捕竟開槍射擊，當場打死十三人，重傷數十人，逮捕一百五十余人，造成震驚中外的五卅慘案。

五卅慘案的消息迅速傳遍全國，各大、中城市紛紛罷工罷課，聲援上海人民的反帝斗爭。從而形成了更大規模的五卅反帝愛國運動，嚴重打擊了帝國主義，大大提高了中國人民的覺悟，揭開了接踵而來的大革命的序幕。

時間走到了廣東的國民革命軍大舉誓師北伐的前夜，國內的政治形勢轉折之時，往往就是蔡元培投身其中之時。

這個時候，北大及教育部還在一再電促蔡元培，請他回到北大校長的任上。

從歐洲回上海第二天，蔡元培就公開向報界發表談話。他說，國內軍閥混戰“殊非國家、人民之福……軍閥均是一丘之貉，盛衰起伏，罔民則同。故余深冀今后之政客學者，能幡然悔悟，即不能積極造成真正為國為民之軍隊，以掃蕩惡勢力，亦當消極的不予軍閥助力。矯除利用軍閥之心理，其無形成造福于民不少也”。

6月28日，蔡元培向北京北洋軍閥的國務院和教育部再辭北大校長職，以示再不與軍閥合作之意。在蔡元培看來，北洋的當權者已遠遠脫離了孫中山的路線，越來越成為全中國的共敵。他要支持的，是國民黨領導下廣東的國民革命軍統一中國的事業。他要做一個身先士卒的堅定的國民黨人。

蔡元培絕不僅是讓人如沐春風式的師長，也不止是一個書齋里的學問家，那只是