中央研究院（acadeia sica），簡(jiǎn)稱中研院，1927年4月17日，國(guó)民政府定都南京的前夕，在南京舉行的國(guó)民黨中央政.治.會(huì).議第74次會(huì)議中，李石曾提出設(shè)立中央研究院案，決議推李煜瀛、蔡元培、張人杰（靜江）三位先生共同起草組織法。
同年5月9日，決議設(shè)立籌備處。7月4日，將正在籌設(shè)的中央研究院改列為中華民國(guó)大學(xué)院的附屬機(jī)關(guān)之一。11月12日，大學(xué)院院長(zhǎng)蔡元培聘請(qǐng)學(xué)術(shù)界人士30人，在大學(xué)院召開(kāi)中央研究院籌備會(huì)，展開(kāi)籌備工作。
1928年4月10日，國(guó)民政府修正中央研究院組織條例，成為不屬于大學(xué)院的獨(dú)立機(jī)關(guān)。23日，特任蔡元培先生為院長(zhǎng)。
6月9日，舉行第1次院務(wù)會(huì)議，宣告正式成立。
蔡元培是擔(dān)任這一職務(wù)直至1940年3月。可以說(shuō)，這是蔡元培在南京國(guó)民政府時(shí)期，在教育文化界寫(xiě)下的最濃墨重彩的一筆，為中國(guó)的現(xiàn)代科學(xué)事業(yè)奠定了基礎(chǔ)。
蔡元培本人并不是一個(gè)科學(xué)家，但他曾數(shù)游歐洲，深諳科技在時(shí)代發(fā)展中的決定性作用，深知科技事業(yè)之于國(guó)家、民族的重要。
他說(shuō)：“教育文化為一國(guó)立國(guó)之根本，而科學(xué)研究尤為一切事業(yè)之基礎(chǔ)。”
中央研究院也是蔡元培教育“科學(xué)化”的最重要結(jié)晶。
1927年11月9日，《中央研究院組織法》公布，明定“中央研究院直隸于中華民國(guó)國(guó)民政府，為中華民國(guó)最高學(xué)術(shù)研究機(jī)關(guān)”，設(shè)立物理、化學(xué)、工程、地質(zhì)、天文、氣象、歷史語(yǔ)言、國(guó)文學(xué)、考古學(xué)、心理學(xué)、教育、社會(huì)科學(xué)、動(dòng)物、植物等十四個(gè)研究所。
蔡元培作為當(dāng)時(shí)的大學(xué)院院長(zhǎng)，具體負(fù)責(zé)中央研究院的組織工作。
1928年4月，南京國(guó)民政府公布修正中央研究院條例，改中華民國(guó)大學(xué)院研究院為中央研究院，直屬國(guó)民政府。
在首任院長(zhǎng)蔡元培任內(nèi)，中央研究院陸續(xù)在南京、上海等地設(shè)立十個(gè)研究所。
其中，理化實(shí)業(yè)研究所于1927年11月籌設(shè)，下有物理組、化學(xué)組、工程組。1928年7月分立為物理研究所、化學(xué)研究所、工程研究所，均在上海。
地質(zhì)調(diào)查所于1927年11月籌設(shè)，1928年7月在上海成立地質(zhì)研究所。
社會(huì)科學(xué)研究所于1927年11月籌設(shè)，1928年5月正式成立，下有法制組、民族組、經(jīng)濟(jì)組、社會(huì)組，前兩組在南京，后兩組在上海。1934年7月，中華教育文化基金董事會(huì)之北平社會(huì)調(diào)查所并入該所，1945年改稱社會(huì)研究所。
觀象臺(tái)于1927年11月更名，下有天文組、氣象組。1928年2月分立為天文研究所、氣象研究所，均在南京。
語(yǔ)言歷史研究所于1927年夏設(shè)于廣州中山大學(xué)，1928年3月在中山大學(xué)籌設(shè)歷史語(yǔ)言研究所，10月22日遷入廣州柏園正式成立，后遷北平。
體質(zhì)人類(lèi)學(xué)研究所于1944年由史語(yǔ)所第四組中抽出另設(shè)，抗戰(zhàn)勝利復(fù)員后因限于經(jīng)費(fèi)，又由史語(yǔ)所收回接辦。
自然歷史博物館于1929年1月籌備，1930年1月成立于南京，1934年7月更名為“動(dòng)植物研究所”，1944年5月分立動(dòng)物研究所、植物研究所。
心理研究所于1928年11月決定設(shè)立，1929年1月籌備，1929年5月在北平正式成立。
數(shù)學(xué)研究所于1941年籌備，1947年在上海正式成立。
醫(yī)學(xué)研究所于1944年籌備。
院長(zhǎng)任上，蔡元培依舊奉行他的“人才至上”主義，不拘一格選用科學(xué)方面的專(zhuān)家。
理工方面，物理研究所聘丁西林為所長(zhǎng)，嚴(yán)濟(jì)慈、胡剛復(fù)、楊肇燫等為研究員。
化學(xué)研究所聘王琎
