艾格完全不清楚來(lái)者的身份目的，更不打算也沒(méi)興趣去猜——但作為一個(gè)正準(zhǔn)備去打江山的勢(shì)力首領(lǐng)，無(wú)論是按套路、跟隨直覺(jué)還是單純出于謹(jǐn)慎，他都不可能放著這種遠(yuǎn)道而來(lái)、不知受何人指使的神秘拜訪者不見(jiàn)。
在經(jīng)過(guò)幾輪恨不得把人都從里到外翻過(guò)來(lái)的嚴(yán)密搜身后，受確認(rèn)沒(méi)藏武器的訪客被允許進(jìn)入總司令的辦公室。來(lái)者是個(gè)瘦高個(gè)的年輕人，目測(cè)年齡二十歲上下，不知是因身體有恙、天氣寒冷還是被后冠鎮(zhèn)衛(wèi)兵扣押了幾個(gè)小時(shí)，臉色顯得有些蒼白。
訪客在士兵帶領(lǐng)下來(lái)到總司令辦公室，進(jìn)屋時(shí)扭頭向帶路者道了聲謝，待到門關(guān)上后，才轉(zhuǎn)身看向房間深處，頗有規(guī)矩地緩步走近，最終在既能確保彼此聽(tīng)清話語(yǔ)又不近到會(huì)引起不適和警惕的距離上停下腳步，雙手疊放身前，深深鞠躬，頗為恭敬地開(kāi)口了。
“尊敬的總司令閣下，在下柯力·雪諾，向您致意。感謝您讓我們能夠免遭異鬼和死人的威脅，您為北境和七國(guó)做出的重大貢獻(xiàn)，我們銘記在心，永生難忘。”
雖然從姓氏上看是個(gè)私生子，但此人流利的言談和鎮(zhèn)定的神態(tài)、有板有眼的行為舉止，無(wú)不顯示他受過(guò)良好的教育。在這么一個(gè)稍微拿得上臺(tái)面就能被達(dá)官貴人們帶著當(dāng)侍從和跟班的世界里，這樣一個(gè)人特意前來(lái)拜訪，不可能只是為了表達(dá)個(gè)人的感激。
心中敞亮，艾格略微點(diǎn)頭“你好，柯力·雪諾，抵御人類天敵本就是守夜人軍團(tuán)的職責(zé)所在，無(wú)需客氣。但戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有結(jié)束，我們尚有大把的未竟事務(wù)要忙，還請(qǐng)麻煩閣下——直說(shuō)來(lái)意。”
瞥了眼發(fā)現(xiàn)亨佛利站在一旁半點(diǎn)都沒(méi)有要走的意思，明白此人多半是總司令心腹，柯力聰明地沒(méi)有要求私下交談，而是抬頭挺腰，果然亮出了另一層身份“恐怖堡堡主盧斯·波頓向大人問(wèn)好，他命我送來(lái)了一條重要的消息，關(guān)于——北境對(duì)贈(zèng)地向女王效忠此事，貴族們?cè)谏逃懞笠恢峦獾牧?chǎng)和對(duì)策。”
“波頓大人？愿他健康長(zhǎng)壽。”艾格笑了笑，一點(diǎn)都不感到意外，“什么消息，說(shuō)吧。”
接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)，來(lái)訪的年輕人簡(jiǎn)明扼要地為守夜人總司令還原了不久前召開(kāi)的那場(chǎng)北境領(lǐng)主大會(huì)。
在古老的臨冬城內(nèi)，歷史更加悠遠(yuǎn)的北境貴族們?cè)谑匪思业奶?hào)令下齊聚一堂。他們?yōu)榀偼跖畠旱臍w來(lái)顯露了不安，對(duì)艾格向丹妮莉絲的屈膝則表示了鄙視和不屑，因守夜人占據(jù)最后壁爐城則展示了一致的憤慨及敵視……在經(jīng)過(guò)一番討論過(guò)后，北方人最終確定了大致的方針策略假意和平，不公然開(kāi)戰(zhàn)；聯(lián)絡(luò)贈(zèng)地內(nèi)部的反對(duì)派，趁著艾格帶兵北出長(zhǎng)城追剿異鬼的窗口時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)叛變，讓他沒(méi)法活著回到長(zhǎng)城內(nèi)來(lái)；同時(shí)向南方的史坦尼斯請(qǐng)求技術(shù)援助，隱秘生產(chǎn)組裝獵龍弩，誓要抓住女王三條龍一死兩傷的機(jī)會(huì)，在卓耿和雷哥的養(yǎng)傷地將它們和主人一網(wǎng)打盡，永絕后患！
……
“為了麻痹總司令大人您的警惕心，羅柏·史塔克還故意讓他的私生子兄弟守夜人瓊恩·雪諾也參加了半場(chǎng)會(huì)議，并授意諸侯在他面前做了場(chǎng)戲，演出了強(qiáng)烈的內(nèi)部意見(jiàn)不一和多數(shù)人傾向于不與您為敵……在會(huì)議結(jié)束后則欺騙他，說(shuō)北境決定保持中立。”講述完整場(chǎng)會(huì)議大概內(nèi)容的年輕人沒(méi)有停下的意思，他一臉肅然，滿腔正義感地繼續(xù)道“總司令大人和丹妮莉絲女王為守護(hù)人類王國(guó)做出了重大犧牲，波頓大人不愿看到英雄被恩將仇報(bào)落得凄慘下場(chǎng)，特意派在下秘密前來(lái)北境之北，向您和女王示警，提醒兩位早日做好準(zhǔn)備，以免落入史塔克家的圈套。”
艾格面色凝重地看了旁聽(tīng)的亨佛利一眼，轉(zhuǎn)回視線到訪客身上，一絲“因遭受背叛而產(chǎn)生、刻意壓制卻掩藏不住”的怒意惟妙惟肖地從面部閃過(guò)，他深吸口氣假裝將內(nèi)心的悸動(dòng)壓下，才緩緩開(kāi)口“感謝閣下能前來(lái)轉(zhuǎn)告這場(chǎng)會(huì)議的真實(shí)情
