世事無常。

及時(shí)趕到的無垢者援軍從驚喜一眨眼變成驚嚇，反而是隨行而來、在短暫會(huì)面中他完全忽視掉的東海望向?qū)В箮砹撕孟Ⅰv守長城最東端的那一堆“守夜人弟兄”，自己先前往死里防備的威脅……不知怎的就忽然成了自己人！

聽完埃恩·伊梅特神秘兮兮、自以為是勁爆消息的“告密”，艾格腦子里有些迷糊，一時(shí)也想不明白卡特·派克這自己曾經(jīng)整過一番、按理說該得罪死了的對頭——到底是走過了非同尋常的心路歷程后搖身一變成了忠心下屬，還是在玩計(jì)中計(jì)——假裝投誠麻痹自己警惕，好到最后背刺自己一刀？

但這個(gè)問題的答案并不關(guān)鍵，因?yàn)椴还苁悄姆N情況，艾格都不打算改變原本計(jì)劃。

他會(huì)仍舊命令卡特·派克帶其所有仍余力氣執(zhí)行巡邏任務(wù)的親信，在“遠(yuǎn)征”開始前幾天帶上給養(yǎng)，出塞進(jìn)行“探路”。

若卡特沒有陰謀，那把這趟行動(dòng)當(dāng)成一次普通的拉練演習(xí)便是，而若反之……無論東海望和北境人們商量好了怎樣精妙的反叛計(jì)劃，都會(huì)被近兩百米高的絕境長城和一支接手東海望要塞的部隊(duì)碾成齏粉。

臨冬城內(nèi)那場會(huì)議的真實(shí)情況，艾格早已通過各方面的情報(bào)彼此對照、印證猜了個(gè)七七八八，不管卡特·派克到底參不參與這場史塔克家主持的密謀、站在哪一邊，最終結(jié)果都不會(huì)有絲毫變化無論北境的間諜們?nèi)绾伪甲摺⒋?lián)、謀劃組織對付自己的聯(lián)合陣線，并最終決定在自己率軍出塞時(shí)起事，自己都會(huì)在一個(gè)遠(yuǎn)早于他們所定計(jì)劃、包括下屬在內(nèi)任何人都預(yù)料不到的時(shí)間點(diǎn)突然南下而非北上，并通過一次教科書般的急行軍——千里挺進(jìn)北境腹地，在史塔克家反應(yīng)過來前便兵臨城下，并在北境諸侯們反應(yīng)過來開始聚集軍隊(duì)前一錘定音。

艾格一點(diǎn)也不怕卡特·派克與自己為敵，但對方一反常態(tài)地選擇站在自己這邊……固然不算壞事，卻反倒增加了局面出變故的概率不可靠的隊(duì)友往往比敵人還可怕——自己利用輿論點(diǎn)起了一把火，煽動(dòng)仇恨情緒為戰(zhàn)爭鋪路，到目前為止，這把火依然在控制之下，上面烤著的也全是自己名單上選好的敵人。可，一旦諸如卡特·派克這樣突然轉(zhuǎn)變態(tài)度的新入局者，為急于表明立場、展示忠心，而不加思考地逮捕北境間諜、或是將他們正尋找盟友密謀推翻自己的消息捅出來，那就無異于把史塔克家也扔進(jìn)了火堆。

自己“不希望風(fēng)暴席卷到朋友”的私心落空事小，仇恨的火焰在新的“燃料”被投入后徹底失控，導(dǎo)致與北境全面戰(zhàn)爭再無避免的可能，最終燒到了自己身上，才是最糟糕的后果。

種種考慮，讓艾格陷在一個(gè)很滑稽的境地里雖然是密謀的對付目標(biāo)，但他不但得在接連得到告密的情況下假裝什么都不知道，甚至反而還得為羅柏·史塔克這個(gè)漏洞頗多、保密工作也進(jìn)行得一塌糊涂的陰謀擦屁股——替他的對手隱瞞他們正在進(jìn)行的計(jì)劃！

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“你們做得很好。”艾格抑制住苦笑的沖動(dòng)，滿臉嚴(yán)肅、毫不吝惜語句地開口贊揚(yáng)，并再次給出了似曾相識(shí)的回答“回去告訴派克大人，我這邊已經(jīng)收到消息，會(huì)開始想法應(yīng)對，感謝他的及時(shí)告知。但在最終決定出爐前，我要求他嚴(yán)守秘密，絕不泄露分毫，此事萬分重要，務(wù)必轉(zhuǎn)達(dá)并確保做到。”

“明白！”年輕的游騎兵點(diǎn)點(diǎn)頭，停頓一秒后，卻將話題轉(zhuǎn)向了另一處，“還有一件事，大人。在下聽聞龍女王拋下唾手可得的君臨和鐵王座、前來長城救場的事跡后深為感動(dòng)，并決心報(bào)答她的大公無私。不知總司令您能否給個(gè)機(jī)會(huì)，讓我也可以……在為女王陛下奪回鐵王座的戰(zhàn)爭里，為她做點(diǎn)什么？”

昨天，埃恩還在勸說卡特·派克推翻艾格自己當(dāng)總司令，但在讀完這個(gè)男人給東海望指揮官的一份命令，而今又親身來到后冠鎮(zhèn)耳