各種喧嘩穿透木板傳入車廂，小販叫賣的吆喝、顧客與攤販的討價還價、貓兒嘶叫狗兒狂吠，以及孩童們追逐打鬧的嬉笑……

掀開車窗簾向外張望，伊利里歐看到的是一個女王鐵拳治理下恢復生機的君臨：在經歷二鹿相爭、漫漫凜冬以及一系列圍城和被攻破的折磨后，這座城市最終還是挺過難關迎來了新世紀。雖然集市上售賣的商品種類數量依然匱乏，人們在冬日里掉了的膘一時間也長不回來，但街道上至少開始熱鬧起來，無論是居民們與往來巡邏士兵擦肩而過卻互不干擾影響的融洽狀態，還是他們共處時面容神情間露出的輕松和希望，無不顯露出：大家已經走出了陰影，開始努力步入正常生活的軌道了。

套車趕往南門著實費了一番功夫，提心吊膽地穿越半個城區都沒有遭遇任何異常，伊利里歐肚子里緊繃的那根弦便漸漸開始放松，待到一如往常敞開的臨河門和進出其間的人流也映入視野，他終于松了口氣。

看樣子，或許真是自己緊張過度了？

守夜人產業放出機密降級的消息，君臨城卻沒有關門打狗，這意味著：要么這就并不是一個針對自己的局，要么就是自己果斷異常的撤離……打了設局者一個措手不及。

“大人，我們是排隊出城，還是去與守衛交涉申請優先通過？”前頭的車夫扭頭向他請示，因伊利里歐此行是代表潘托斯，有著外交的半官方身份，依例能有一定特權，所以有此一問。

“隊伍不長，等一下吧?！币晾餁W撫了撫圓滾滾的大肚子，仔細思量一番后回答。

城門之外是碼頭，碼頭之外是黑水河口和龍石島周邊里、外兩道海軍巡邏線，如果女王之手鐵了心想針對自己，上了船也會被追回來，早那片刻出城門根本于事無補……與其沒頭蒼蠅一樣地拿著外交身份亂撞，還不如淡淡定定地走正常程序出門，該逃脫升天根本不會差這三兩分鐘。

于是仆從們依言行事，隨著馬車規規矩矩地跟到了出城人流的最后。

時間是過午時分，向外的人流很長，好在守門的無垢者和自由民士兵僅僅是在維持秩序，并未對過門者進行搜查盤問，隊伍向前的速度不算太慢。望著越來越接近的臨河城門，伊利里歐懸著的心越放越低，僅余最后半寸還吊在空中，心思也隨著安全感的恢復活絡起來。

返回城內首先排除，在君臨的所有工作都已經安排妥當，對守夜人產業的竊密進行到了脫離自己指揮也能進行下去的情況下，哪怕此事僅有萬分之一的可能是個針對自己的陷阱，他也絕不會繼續留在險境中；

但返回潘托斯？他剛才確實是這么打算的，可眼下仔細一想，似乎又不可行。

潘托斯只是自己的居住地，并不是他的地盤。

伊利里歐并非城邦外交官，此行是主動請纓拿下的來訪維斯特洛的名額機會，臨走前總督議會給他的任務非常明確：游走于丹妮莉絲與小伊耿兩方間，探聽他們的政治傾向和對海峽兩岸未來關系的展望和計劃。尋找伙伴和盟友，在新的坦格利安王朝盡力為潘托斯維護已有資源、爭取更多利益。

現在，丹妮莉絲的政治傾向他已經清楚，小伊耿那邊卻壓根沒必要去打探——如果沒法子立刻給予后者切實有效的支持，黃金團加河灣能否在女王軍接下來強大的攻勢面前撐住一個月都尚存疑，去了解一個輸家的政策方案還有什么用？

返回厄索斯去繼續支持籌建“城邦聯合體”是一條路，但遠水難救近火，更何況還有一個事實擺在他面前：若現在灰溜溜地返回潘托斯，出使外交任務未完成的他必然要首先承受其他總督的責難和懲罰，無論是罰款、部分產業充公還是提前償還一定債務，都將會把自身為支持小伊耿而經營得繃緊到極致的資金鏈壓斷，讓他打腫臉充胖子的真相暴露無遺，使整