“轟！”

墻壁在抖，門窗在抖，河灣貴族們的心也在抖……他們終于知道為何洛拉斯要強(qiáng)調(diào)站好坐穩(wěn)若非事先提醒，這會(huì)妥妥已經(jīng)有大堆人跳起來高喊著“守夜人打過來了”并亂成一團(tuán)，屁滾尿流地往屋外跑了。

饒是已有心理準(zhǔn)備，這聲幾乎一模一樣的巨響還是瞬間將大量親歷者拉回一個(gè)月前的黑水河畔，讓他們結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地重溫了一回面對(duì)未知武器轟擊的恐懼。驚訝和悚然如波紋般在人群表面拂過，最終在一種名為理智的東西壓制下勉強(qiáng)平息，在一片心有余悸的議論聲中，會(huì)議下階段的主持者，伊耿·坦格利安國王才按照事先約定，一臉淡然地起身上臺(tái)，語氣自信篤定地開始他的登場(chǎng)發(fā)言。

“這聲響動(dòng)足以證明我們確已擁有火藥技術(shù)，想必不用我再多解釋。但除了這個(gè)以外，還有個(gè)不算好消息的好消息——潘托斯外交大使在君臨城臨河門口遭遇女王麾下守備隊(duì)粗暴的阻攔和搜查，奮力反抗戰(zhàn)斗至死。”

世上唯二的知情人皆已身亡，小伊耿永遠(yuǎn)都無從得知自己與伊利里歐的真實(shí)關(guān)系。但，不知道自己的身世是一回事，“伊利里歐自始至終都是在暗中幫助自己的朋友”這另一回事，他卻是早已從瓊恩·克林頓口中有所耳聞的。

老朋友兼隱藏同盟數(shù)量減一，這本該是個(gè)令人難過的消息，但作為一位大業(yè)未成的國王，悲傷甚至都是件奢侈的事，他此刻只能將難過和不忍咽下肚，緊咬牙關(guān)，努力汲取伊利里歐死亡所能為自己帶來的積極價(jià)值。

“當(dāng)街擊斃他國外交人員，無論這樁事件發(fā)生緣由為何，都必然會(huì)給丹妮莉絲及其所謂的王政府帶來巨大的負(fù)面影響，同時(shí)為我方在國際上爭(zhēng)取到更大的合法性認(rèn)同和支持。”伊耿嘆息一聲，“這意味著，只要能挺過我姑姑這一輪的乘勝追擊，無論是國內(nèi)諸侯的立場(chǎng)和態(tài)度還是國際形勢(shì)，都必將無法再支持她發(fā)起下一輪戰(zhàn)爭(zhēng)。在已經(jīng)掌握火藥技術(shù)的情況下，一旦給我們喘息之機(jī)，河灣的人力、技術(shù)和組織度優(yōu)勢(shì)，便能帶來無限的可能！”

“然而，雖然我說的是‘只要’，我們現(xiàn)在面對(duì)的情況卻是‘只有’。遠(yuǎn)水救不了近火，縱然海峽對(duì)岸諸貿(mào)易城邦愿意支持認(rèn)可我，愿意為我向我姑姑施壓，甚至出兵牽制她在東線的力量，我們都得首先扛得住她的頭號(hào)支持者——艾格·威斯特此次氣勢(shì)洶洶的來犯，才有命去談將來。”

小伊耿板起臉，努力在年輕的面容上扮出威嚴(yán)。

“此次會(huì)議的目的是商討抗敵之法，而在這個(gè)大議程之下，接下來我們要討論的內(nèi)容便還剩下兩個(gè)議題。”

“一是，先前實(shí)驗(yàn)用的火藥原材料，是我親愛的王后在高庭周邊親自奔波主持籌集所得，眼下既然研制已有突破，那接下來更大規(guī)模收集原材的重?fù)?dān)，理所應(yīng)當(dāng)該由大家共同來承擔(dān)。此間實(shí)施的細(xì)節(jié)來不及在此詳述，如果諸位大人不反對(duì)，請(qǐng)?jiān)跁?huì)后派遣學(xué)士或其他會(huì)識(shí)字算數(shù)的可靠下屬前去向洛拉斯爵士報(bào)道……”

“第二點(diǎn)是，眼下我們雖已初步掌握了火藥的調(diào)配生產(chǎn)關(guān)鍵，卻沒有足夠的投射能力——無論是那種圓滾滾點(diǎn)著了扔出去會(huì)炸的球，還是轟隆隆響里能把鐵球打到幾里之外的炮，我們都尚無成熟的生產(chǎn)技術(shù)和方案。這就仿佛手里抓著一大把瓦雷利亞鋼鑄造的箭矢，卻沒有弓和弦，非常要命，我們需要集中所有人的智慧來解決這個(gè)問題不僅要討論出如何利用火藥的方案，還得有萬一最終也找不到合適辦法時(shí)依舊應(yīng)戰(zhàn)的準(zhǔn)備！”

“不對(duì)吧。”伊耿國王的話音剛落，就立刻冒出了接話的聲音，“據(jù)我所知，君臨那邊不是已經(jīng)有我們的朋友把守夜人的機(jī)密圖紙偷過來了嗎，難道照著圖做也做不出來？能用抄解決的事情，咱們大大方方該抄就抄，何必扭扭捏捏、舍近求遠(yuǎn)，搞什么集思廣益找新路子！”

說話者是藍(lán)道·塔利，自從兩年前在風(fēng)暴地