和一個(gè)多月前離開長城南下的那趟行程相反,返回長城的艾格就難免要體驗(yàn)一番氣溫越走越低、路越走越窄、人煙越走越稀少的難受滋味了。在離開臨冬城三日后,農(nóng)田村莊便漸漸消失,他們接近長城到北境守護(hù)管轄地之間的那條無人區(qū)帶,狼林的樹木越發(fā)幽深茂密,國王大道也漸漸變成林間小徑……
山在西面,路往東北,天氣變得比之前更冷,夜里的溫度早已降至冰點(diǎn)以下,每當(dāng)朔風(fēng)吹起,便如刀子般割進(jìn)他們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的羊皮衣里。不僅如此,森林里還會傳來遠(yuǎn)方狼群此起彼落的嚎叫,瓊恩帶著的白色小冰原狼每次聽到便會豎起耳朵,卻從不應(yīng)和。
上路一周后,他們在狼林邊緣即將進(jìn)入新贈(zèng)地前,與等候在一棟木造莊園的守夜人浪鴉尤倫匯合了。所謂浪鴉,其實(shí)就是守夜人中專門負(fù)責(zé)招募人手的事務(wù)官……由于經(jīng)常國各地跑把各種人渣和走投無路的人帶回長城變成野人口中的“烏鴉”,由此得名。
這個(gè)尤倫可不像原劇里那樣一副忠厚老實(shí)的模樣,兇狠的表情和幾乎蓋住五官的濃密須發(fā)乍一看能把小孩子嚇哭,瞧一眼就知道是條不好惹的硬漢。他帶來了兩個(gè)來自五指半島,衣著破爛的農(nóng)家子弟。
“強(qiáng)奸犯。”再兇狠的浪鴉也只是事務(wù)官,尤倫朝兩名游騎兵點(diǎn)點(diǎn)頭,言簡意賅地介紹了兩名新兵的身份來歷。維斯特洛對犯罪平民有十分簡單粗暴的懲罰方式,尤其北境,用什么東西犯的罪就砍掉什么,盜竊砍手、亂說話誹謗他人割舌頭,要是頭一暈站錯(cuò)隊(duì),那可就得掉腦袋了。兩個(gè)強(qiáng)奸犯……顯然,長城上的日子再艱苦,也總比變成閹人好得多。
兩撥人匯合后就成了九人一狼,瓊恩·雪諾一路不住打量尤倫和他那兩名陰郁伙伴,表情變得怪異、人也不知不覺沉默和茫然起來。艾格將少年的變化看在眼里,當(dāng)然明白其中原因私生子只見過班揚(yáng)叔叔和自己兩個(gè)守夜人,顯然誤以為黑衣軍團(tuán)里是差不多的正派人物了。他一定不會知道,艾格就是因?yàn)橄嗝捕苏⒅獣_(dá)禮還頭腦清楚口齒流利,才能得到臨冬城一行的機(jī)會的。
顯然,尤倫和兩個(gè)強(qiáng)奸犯新兵對他可算是個(gè)錯(cuò)愕的警醒了。穿越者為他感到難過,他選擇的、或者說因?yàn)樯矸荻黄冗x擇的,是一條艱難的路……
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無論扎營拔營,提利昂都幫不上忙。他個(gè)子太小,蹣跚跛行只會礙手礙腳。所以每到停下安頓的時(shí)候,侏儒便會趁其他人搭建帳篷居所、照料馬匹和生火取暖之際裹緊皮衣揣著酒袋到一邊獨(dú)自讀書。
這天晚上,眾人忙完扎營的事,艾格習(xí)慣性地便在營地邊上找到了提利昂。
“在看什么呢。”
“一本關(guān)于龍的書,我經(jīng)過艾德·史塔克公爵同意后從臨冬城的圖書館拿出來的,趕緊看完還得還回去。”提利昂把書放下到膝蓋上,把內(nèi)容攤給穿越者看“今天我看到的,是有關(guān)怒火燎原戰(zhàn)役的記載。”
“那是什么?”
“伊耿征服七國的戰(zhàn)斗之一,在那場戰(zhàn)役中,凱巖王羅倫·蘭尼斯特與河灣王孟恩·園丁聯(lián)軍抵抗坦格利安的征服,兩軍合計(jì)有六百諸侯,五千騎兵,以及五萬以上的雇傭軍和步兵。而坦格利安方的軍力大概只有對手的五分之一,多半還是從之前擊敗的敵對軍隊(duì)中招募而來,忠誠堪憂。”侏儒知道艾格才掌握維斯特洛的文字不久,閱讀仍有困難,便為他介紹書中內(nèi)容“兩軍在河灣沿岸的平坦沃野中相遇,聯(lián)軍發(fā)動(dòng)沖鋒,坦格利安軍立時(shí)四散潰逃,短短幾分鐘內(nèi),文中是這么寫的——‘連年的征服似乎就要畫上休止符……但這只是伊耿·坦格利安和他兩個(gè)妹妹投入戰(zhàn)局之前的那幾分鐘’。”
艾格已經(jīng)猜到了后續(xù)發(fā)展“然后龍加入了戰(zhàn)場,戰(zhàn)局瞬間就扭轉(zhuǎn)了唄,七國上下沒人不知道吧。”
“沒錯(cuò),但這是歷史上惟