“什么？”瓊恩跟不上艾格的節奏。

“我們守夜人的存在，就是為了對付野人的侵擾和異鬼的威脅。你覺得，費盡周折才勉強把敵人御于門外，和直接消滅敵人，哪個更好？”

瓊恩瞪大了眼睛，一下明白了對方的意思。

“設想一下，如果有人能帶領黑衣軍團一舉消滅死人活人兩大對手，讓絕境長城以北從此再無威脅，那這堵冰墻、以及守衛它的軍隊，還有存在的必要嗎？”艾格盯著私生子的眼睛說道“守夜人在死后，剩下的兄弟會宣布‘他的守望至死方休，于斯結束’。這樣的傳統持續了幾千年，為什么沒人能站出來一勞永逸地消滅敵人并滿懷驕傲地宣布‘我們的守望于斯結束’？到那時，解散黑衫軍，帶著無上的榮譽衣錦還鄉，成為比亞梭爾·亞亥更偉大的英雄，多么美妙？”

“這……這怎么可能。”瓊恩睜大了眼睛，瞳孔都放大起來“該怎么辦到？”

“異鬼是人類天敵，對付它們不必留情，露面的殺光，如有可能，最好還是將實際控制范圍延伸到永冬之地，找出它們的巢穴或產生地，從根源上解決。”艾格做了個趕盡殺絕的手勢，這些他在心中醞釀已久的想法，自己可能已經用不著，今天趁著機會，他想和瓊恩這未來的守夜人司令好好說說“而野人，用提利昂的話說，只是生活在長城北面的居民罷了。他們崇尚自由，我欽佩這種浪漫，但絕對的自由是不存在的，用手段讓野人們明白這道理，然后將他們收服。”

即將離開長城的游騎兵興奮之下談興十足，一開口便滔滔不絕，而房間內另外兩人，不僅瓊恩認真聽著，就連一旁的提利昂也沒插嘴。侏儒發現，自己這來自“采拿”的冒險家朋友每次開口總能語出驚人，花點代價撈他出來真心一點都不虧。雖然事情沒那么容易辦到，但僅僅能想到并提出，就已經不簡單了。

“守夜人不事生產，還要保養長城這樣平時幾乎毫無作用的龐大建筑，為了養活脫產的上千黑衣人，浪費了多少人力物力？”艾格繼續循循善誘道“徹底解決異鬼和野人，不僅能解放隸屬守夜人軍團的成百上千人手，還能為人口稀少的北境一次性增加幾萬乃至十幾萬居民，這會給北境在七國中的實力排行帶來怎樣的改變？”

瓊恩成長在作為統治者的史塔克家，自然清楚北境在七國中處于比上不足比下有余的尷尬境地，若艾格所說變為現實……自己在父親心中的地位，無論如何都會提升一些吧，到那時，說不定史塔克夫人對自己的態度，也會稍稍好轉一些？

……

“但是，想做到這些，以小兵的身份斷然是不可能的！”艾格表情嚴肅地說道，忽然提高的聲音一下把瓊恩從美好的想象中拉回現實“你得先想法爬到在守夜人中有足夠影響力的地位上，司令自然最好……而軍團采取的是選舉制度。如果你一直都是這副打敗幾個未受訓練的野人和新兵就沾沾自喜的幼稚模樣，那你永遠也不會有朋友、兄弟乃至親信，也就永遠無法在黑衫軍團里立足。”

“我……從沒想過要當總司令。”

“是么。”艾格放松了語氣“不想當司令的士兵，可不是好士兵啊。從私人角度講，你是北境守護、史塔克公爵的兒子，不應該不思進取；而從大義上來看，也只有站到高位，掌握了足夠的資源，才能改變這個世界讓它變得更好。這不是權力欲過剩，而是權勢這東西，本就應該在有意愿、有想法，也有能力讓世界變得更好的人手中，才能發揮正面作用！”

瓊恩久久未語，最后一句話在他耳中顯得振聾發聵，而提利昂·蘭尼斯特則仿佛想起什么，自顧自地笑了笑，同樣沒有開口說話。

“要是你下定決心哪怕被人同時嘲諷為私生子和懦夫也要在宣誓前離開，那我們過兩天可以一起走；或者你甘愿一輩子都當個守