在這里,艾格見到了造紙兄妹……好吧,隨便給人起外號不好,準確地說,是來自羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹。
沒錯,他們沒有姓,就是“羅斯比城的尼爾、妮娜兄妹”,提利昂告訴過艾格,在維斯特洛大部分人沒有姓,一般用之子、之女或來自哪里的來介紹自己。平民就算給自己弄個姓,一般也是既無用又無效,只有艾格這樣有了“身份”的人,給自己設姓會得到承認——別人不談,至少購買了守夜人債券的人會記住并認可艾格的姓。
兄妹倆中的哥哥看上去普普通通,但身高體型和艾格都差不多,顯然家庭條件可以從小沒餓著;而妹妹妮娜,僅僅一個對視就引起了艾格的注意——倒不是因為有多美,而是因為她的眼睛。
少女的眼神晶瑩澄澈,透明得像一汪春水,顧盼間又有靈動的光芒閃爍,艾格忽覺在哪里看過這雙眼睛,思量一番,很快明白了這種熟悉感從何而來——這是受過教育又見過一定世面因而脫離愚昧,且沒有被生活壓迫得熄滅一切夢想、還對世界懷有好奇心和探知欲、對未來充滿希望的目光!
穿越前,身邊人們眼中多多少少都帶點這樣的光芒,但穿越后,這種眼神已經變得極其少見,只有從提利昂、艾莉亞這樣的不當家管事、自由自在的高階貴族眼中才能尋到蹤影。形成鮮明對比的,是大部分人眼中那種難以言喻的麻木和呆滯——如果你看過西方列強在鴉片戰爭前后拍攝的清朝平民的照片,就知道這是什么樣的感覺。當一個人的部心思和體力都用在了求生和喂飽自己上,對未來沒有任何盼頭時,就是這種眼神。
有些人一眼就能分辨對方是貴族還是平民,正是因為這種眼神,或者說氣質!
這種氣質出現在這個世界的一個平民身上,這可實在有些古怪。有那么一瞬間,艾格以為眼前的妮娜也是個穿越者——好不容易挪開視線,守夜人隨即又被她的年輕所驚身材嬌小,皮膚白皙柔嫩,臉蛋還帶著些許嬰兒肥,這分明就是個比艾莉亞也大不了幾歲的姑娘嘛!
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“大人?”少女清脆柔軟的聲音把艾格從失神中喚回,“您要的第一批樣紙已經做出來了,在提利昂大人的要求下,我們暫時只用的原始方法,沒做改動,就等您觀察指導了?!?
他點點頭,想像往常一樣告訴對方自己不是什么大人,但想了想,沒什么必要“嗯,帶路吧?!?
哥哥尼爾似乎不善言辭,于是妮娜帶著一行人開始參觀作坊,一邊走,一邊口齒清楚流利地為他們介紹每一道工序用的工具、設備和加工辦法……轉了一圈后,他們來到了最后的成品面前。
剛剛還鎮定自若的小姑娘一下扭捏起來,囁嚅著介紹道“這就是做出來的紙了,我們正想辦法,讓它變得更薄,更結實。”
這就是最初的植物纖維紙?艾格看看桌臺上那一疊表面起起伏伏,厚度也不太均勻的薄片,有些無語,如果沒人告訴他,他說不定會以為這是豆腐皮之類的什么食材,
艾格用手指捻起一張,仔細觀察起來。
顏色黃暗,沒有漂白工序大概也就只能這樣;手感發硬,像是濕水后又晾干的餐巾紙;表面相當粗糙,乍一看簡直像是山東煎餅的外皮,用手抓住輕輕一扯……“咔嚓”一聲脆響,紙破了。
提利昂還真不是在開玩笑,這紙,連擦屁股都嫌質量差。
妮娜的臉唰一下變得通紅,饒是頭腦靈活口齒伶俐,也頓時說不出話來,只能用緊張的眼神盯著艾格,生怕這提利昂大人口中所說的“幕后老板”生氣。
艾格當然沒有生氣,他本就是要來看最初樣品,一下就能看到現代紙那樣完美的工業造物才有鬼了。這東西還不能用,但確實是“紙”,這就夠了。
“這樣不行啊……”