寫往長城的信已然寄出,隔著千里之遙,艾格已無力亦無法再以其它方式對守夜人施加任何影響。他很清楚在自己并非守夜人軍團(tuán)唯一、甚至?xí)簳r也還不是主要后勤來源的情況下,所謂“后勤對前線的影響”,很可能極為有限。現(xiàn)在他所能期盼的,只有送信的渡鴉能平安且迅速地將信送達(dá),而讀到信的人也將其內(nèi)容放在心上了。
在君臨的日子仍要繼續(xù),在發(fā)現(xiàn)艾莉亞能充當(dāng)自己在權(quán)力核心的耳朵后,艾格在籠絡(luò)她這方面更下心思,除了某些實在不能讓她知道的事情外,基本去哪都樂意帶上她一起……“師徒之情”愈發(fā)深厚固然好,但關(guān)系太熟絡(luò)了常常被她纏得有些吃不消也是真。若非女孩打扮一下是個還算標(biāo)致的貴族小姐,帶在身邊能讓人享受“為人師”和“養(yǎng)成”的,艾格都不清楚只為些許消息就浪費諾大力氣,是否得不償失。
他有些懷念自己所來自世界的義務(wù)教育了——沒有作業(yè)的熊孩子,實在太可怕。
……
熊孩子雖然麻煩,但找對應(yīng)付方法還算好搞定,而另一個家伙就讓艾格頭大了賈昆·赫加爾既沒有和艾莉亞一見如故,卻也沒如原先預(yù)計的那般早早就辭行離開。而是真就貌似老實安分地在艾格安排的住處安頓下來,每天披著黑衣和自己一起上下班,聽吩咐為辦事處干些輕松的雜活,并在自己時不時離開辦事處時承擔(dān)起看門面的任務(wù)——即使艾格很快再招了個君臨本地員工,仍然絕口不提離開的事。
這么個頂級間諜兼殺手,既不為自己收集信息也不為自己殺人,留在身邊有何用?艾格決定把他和艾莉亞捏到一起——要么給自己分擔(dān)點壓力,要么就被熊孩子逼走“阿昆,今天我沒空,你去陪史塔克小姐練會劍。”
“啊?”艾莉亞頓時滿臉不高興“不要,我只和師傅練,不許拿別人敷衍我!”
“你這么菜,天天和你練劍實在是浪費師傅時間,等什么時候你把我已經(jīng)教你的熟練掌握,能打贏師傅的手下了,再來找我。”
“某人并不會使劍,大人。”
“能進(jìn)王家圖書館,還對付不了個小丫頭?”艾格瞇眼看著賈昆“我不問你來歷也不限制你去留,麻煩你也稍微坦誠一些,別把人都當(dāng)傻子……不會劍,就隨便教她點別的什么吧,你的任務(wù),就是在我有空前……別被她擊敗了。”
賈昆猶豫一下,最終應(yīng)承下來“某人明白了。”
為了不讓賈昆束手束腳,艾格沒去看他和艾莉亞在后院里練劍的過程,女孩初時還滿臉不高興,但很快就滿臉興奮地和新陪練較上了勁,艾格總算松一口氣要是賈昆不僅目的不明地留在君臨不走,還不要臉皮地假裝手無縛雞之力,那自己還真不知道該怎么對付他。
***
經(jīng)歷了一次債券購買者上門自己卻不在的事故后,艾格和提利昂吸取教訓(xùn),制定了精確到天的債券發(fā)售時間表——在約定的日子,艾格會嚴(yán)格地從早到晚待在辦事處等后者拉客上門,而在其它時間,則可以讓雇傭的員工看著辦事處保持其開門狀態(tài)、自己則東奔西走去忙別的事情——諸如去尼爾妮娜兄妹的實驗工坊監(jiān)督造紙進(jìn)度并參與改良方案的建議討論、催促黑曜石礦的開采和為守夜人軍團(tuán)采購物資等。
……
君臨的夏日一如往常的炎熱且有味道,但沒了凱特琳·徒利的胡來和培提爾·貝里席的搗亂,七國之都的日子和原劇情比起來顯得有些平淡無奇——國王在吃喝玩樂四處播種、王后在提心吊膽地繼續(xù)和弟弟偷情、首相則被自己養(yǎng)父兼前任的死亡之謎和城中傳得沸沸揚揚的謠言弄得焦頭爛額……
在這一片并不祥和的平靜表象下,第一批守夜人債券的發(fā)售及其支撐下的造紙術(shù)改良悄無聲息地進(jìn)行著。在龍石島古黑曜石礦重新出產(chǎn)的第一批礦石在龍石島港口裝船,和艾格為