寫往長城的信已然寄出，隔著千里之遙，艾格已無力亦無法再以其它方式對守夜人施加任何影響。他很清楚在自己并非守夜人軍團(tuán)唯一、甚至?xí)簳r也還不是主要后勤來源的情況下，所謂“后勤對前線的影響”，很可能極為有限。現(xiàn)在他所能期盼的，只有送信的渡鴉能平安且迅速地將信送達(dá)，而讀到信的人也將其內(nèi)容放在心上了。

在君臨的日子仍要繼續(xù)，在發(fā)現(xiàn)艾莉亞能充當(dāng)自己在權(quán)力核心的耳朵后，艾格在籠絡(luò)她這方面更下心思，除了某些實在不能讓她知道的事情外，基本去哪都樂意帶上她一起……“師徒之情”愈發(fā)深厚固然好，但關(guān)系太熟絡(luò)了常常被她纏得有些吃不消也是真。若非女孩打扮一下是個還算標(biāo)致的貴族小姐，帶在身邊能讓人享受“為人師”和“養(yǎng)成”的，艾格都不清楚只為些許消息就浪費諾大力氣，是否得不償失。

他有些懷念自己所來自世界的義務(wù)教育了——沒有作業(yè)的熊孩子，實在太可怕。

……

熊孩子雖然麻煩，但找對應(yīng)付方法還算好搞定，而另一個家伙就讓艾格頭大了賈昆·赫加爾既沒有和艾莉亞一見如故，卻也沒如原先預(yù)計的那般早早就辭行離開。而是真就貌似老實安分地在艾格安排的住處安頓下來，每天披著黑衣和自己一起上下班，聽吩咐為辦事處干些輕松的雜活，并在自己時不時離開辦事處時承擔(dān)起看門面的任務(wù)——即使艾格很快再招了個君臨本地員工，仍然絕口不提離開的事。

這么個頂級間諜兼殺手，既不為自己收集信息也不為自己殺人，留在身邊有何用？艾格決定把他和艾莉亞捏到一起——要么給自己分擔(dān)點壓力，要么就被熊孩子逼走“阿昆，今天我沒空，你去陪史塔克小姐練會劍。”

“啊？”艾莉亞頓時滿臉不高興“不要，我只和師傅練，不許拿別人敷衍我！”

“你這么菜，天天和你練劍實在是浪費師傅時間，等什么時候你把我已經(jīng)教你的熟練掌握，能打贏師傅的手下了，再來找我。”

“某人并不會使劍，大人。”

“能進(jìn)王家圖書館，還對付不了個小丫頭？”艾格瞇眼看著賈昆“我不問你來歷也不限制你去留，麻煩你也稍微坦誠一些，別把人都當(dāng)傻子……不會劍，就隨便教她點別的什么吧，你的任務(wù)，就是在我有空前……別被她擊敗了。”

賈昆猶豫一下，最終應(yīng)承下來“某人明白了。”

為了不讓賈昆束手束腳，艾格沒去看他和艾莉亞在后院里練劍的過程，女孩初時還滿臉不高興，但很快就滿臉興奮地和新陪練較上了勁，艾格總算松一口氣要是賈昆不僅目的不明地留在君臨不走，還不要臉皮地假裝手無縛雞之力，那自己還真不知道該怎么對付他。

＊＊＊

經(jīng)歷了一次債券購買者上門自己卻不在的事故后，艾格和提利昂吸取教訓(xùn)，制定了精確到天的債券發(fā)售時間表——在約定的日子，艾格會嚴(yán)格地從早到晚待在辦事處等后者拉客上門，而在其它時間，則可以讓雇傭的員工看著辦事處保持其開門狀態(tài)、自己則東奔西走去忙別的事情——諸如去尼爾妮娜兄妹的實驗工坊監(jiān)督造紙進(jìn)度并參與改良方案的建議討論、催促黑曜石礦的開采和為守夜人軍團(tuán)采購物資等。

……

君臨的夏日一如往常的炎熱且有味道，但沒了凱特琳·徒利的胡來和培提爾·貝里席的搗亂，七國之都的日子和原劇情比起來顯得有些平淡無奇——國王在吃喝玩樂四處播種、王后在提心吊膽地繼續(xù)和弟弟偷情、首相則被自己養(yǎng)父兼前任的死亡之謎和城中傳得沸沸揚揚的謠言弄得焦頭爛額……

在這一片并不祥和的平靜表象下，第一批守夜人債券的發(fā)售及其支撐下的造紙術(shù)改良悄無聲息地進(jìn)行著。在龍石島古黑曜石礦重新出產(chǎn)的第一批礦石在龍石島港口裝船，和艾格為