腳下鋪著上好的木地板，四壁掛滿代表家族的金獅旗幟，屋內滿是金質或鍍金的器具陳設……在這間裝修豪華、富麗堂皇的大廳中央，一幫衣著考究的人圍坐在桌前，正商議著應對家族有史以來最大危機的對策。

身兼凱巖城公爵與西境守護二職的泰溫·蘭尼斯特坐在首座上，他身材頎長、身體健壯，現年五十多歲卻健康得像個小伙子。做事一向果決的他，自從頭頂開始脫發，便命令理發師把自己剃成光頭，連帶著唇邊和下巴的胡子都刮了個干凈，只留兩頰鬢須，兩大叢結實的金胡從雙耳一直覆到下顎。

他歷來表情嚴肅，但今時今日，又更添上了一絲幾不可察的憂慮。

……

“君臨來的最后通牒。”蘭尼斯特家二把手，凱馮·蘭尼斯特將袖中一張紙條抽出來放到桌上“勞勃勒令你立刻將詹姆和瑟曦送回接收審判和懲罰，并親自前去為他們的罪行作出解釋，十天內不到，便是自承叛逆，鐵王座將以舉國之力討伐……鑒于從凱巖城到君臨至少需要趕三天路，你還有五天時間考慮。”

“勞勃寫不出這種東西。”泰溫看也沒去看桌上信件，“他只會叫人拿來戰錘，披甲上陣，親自打到凱巖城下來。”

“首相有資格代表國王發聲。”凱馮既禿頂又發福，看起來遠沒他兄弟那般威懾力十足，但從沒人敢質疑他的眼光和判斷力。他用像看死人一樣的目光掃了眼坐在一旁一言不發的侄子侄女——曾幾何時，人們把詹姆和瑟曦稱為黃金姐弟……誰能想到，這對家族曾經的驕傲，如今卻將為蘭尼斯特帶來滅頂之災？“這封信是艾德還是勞勃授意寫成不是關鍵，它現在代表的是鐵王座的要求，你現在只需要考慮，要不要按信上要求的做？”

“你的意見呢？”泰溫沒有直接回答，而是看著凱馮，面無表情地問道。

凱馮同樣沒有直接回答，不是賣關子，而是以叔叔的身份，他實在難以開口講出答案“六國大部分家族已經開始準備重新召集軍隊，前一仗剛剛打完，這一步很快就會完成。瑪格麗·提利爾眼看就要成為王后，由鐵王座發起戰爭、河灣地出錢出糧、其余五國出人出力，我們沒有半分勝算。”

“這里沒有外人，你盡可以直接說你的想法。”泰溫表情未變“我應該斷臂求生，親自把詹姆和瑟曦送回君臨讓他們被砍頭，然后主動宣布免除鐵王座對蘭尼斯特家的債務，以此換得寬恕和平安返回凱巖城的權力，對吧。”

凱馮昂著頭不置可否——他不想親口說出這些話，但有人代勞也樂得自在。這確實是他的意見，他并不懼兩個侄兒侄女的眼光。

“我們的盟友呢？我們在和平年代撒出去那么多金子與各家族交朋友，現在落難了，就沒一個站出來主動幫忙？”聽著父親和叔叔討論著把自己送去砍頭，瑟曦難掩心慌，脫口而出，“難道這維斯特洛，就盡是些忘恩負義的家伙？”

“盟友？在這種關鍵時刻，還敢偷偷給我們送點消息，告訴我他們的封君正在整軍備戰，已經是仁至義盡，你還想要求更多？”泰溫毫不客氣地斥責道“你當七國上下，是和你一樣的蠢貨么！”

王后……準確地說是前王后在父親面前毫無脾氣，泰溫·蘭尼斯特從小便建立起的家長的強悍形象多少時光都無法抹去，瑟曦低著頭，囁嚅著說道“我們的黃金呢，不惜代價地收買一些家族，難道不可能嗎？”

“誰會為即將屬于自己的黃金而替人賣命？只要聚集在鐵王座的旗幟下，攻入西境滅亡蘭尼斯特家，多少金子乃至金礦都會是他們的。站在必勝的一方坐等分享戰利品，或是先拿些錢然后等著給我們陪葬，你會選哪個？”泰溫厭煩地盯了女兒一眼“你不說話沒人當你啞巴！我現在倒要問問你，你腦子里到底裝了些什么，那日才會當著勞勃的面承認謠言屬實？還