腳下鋪著上好的木地板,四壁掛滿代表家族的金獅旗幟,屋內滿是金質或鍍金的器具陳設……在這間裝修豪華、富麗堂皇的大廳中央,一幫衣著考究的人圍坐在桌前,正商議著應對家族有史以來最大危機的對策。
身兼凱巖城公爵與西境守護二職的泰溫·蘭尼斯特坐在首座上,他身材頎長、身體健壯,現年五十多歲卻健康得像個小伙子。做事一向果決的他,自從頭頂開始脫發,便命令理發師把自己剃成光頭,連帶著唇邊和下巴的胡子都刮了個干凈,只留兩頰鬢須,兩大叢結實的金胡從雙耳一直覆到下顎。
他歷來表情嚴肅,但今時今日,又更添上了一絲幾不可察的憂慮。
……
“君臨來的最后通牒。”蘭尼斯特家二把手,凱馮·蘭尼斯特將袖中一張紙條抽出來放到桌上“勞勃勒令你立刻將詹姆和瑟曦送回接收審判和懲罰,并親自前去為他們的罪行作出解釋,十天內不到,便是自承叛逆,鐵王座將以舉國之力討伐……鑒于從凱巖城到君臨至少需要趕三天路,你還有五天時間考慮。”
“勞勃寫不出這種東西。”泰溫看也沒去看桌上信件,“他只會叫人拿來戰錘,披甲上陣,親自打到凱巖城下來。”
“首相有資格代表國王發聲。”凱馮既禿頂又發福,看起來遠沒他兄弟那般威懾力十足,但從沒人敢質疑他的眼光和判斷力。他用像看死人一樣的目光掃了眼坐在一旁一言不發的侄子侄女——曾幾何時,人們把詹姆和瑟曦稱為黃金姐弟……誰能想到,這對家族曾經的驕傲,如今卻將為蘭尼斯特帶來滅頂之災?“這封信是艾德還是勞勃授意寫成不是關鍵,它現在代表的是鐵王座的要求,你現在只需要考慮,要不要按信上要求的做?”
“你的意見呢?”泰溫沒有直接回答,而是看著凱馮,面無表情地問道。
凱馮同樣沒有直接回答,不是賣關子,而是以叔叔的身份,他實在難以開口講出答案“六國大部分家族已經開始準備重新召集軍隊,前一仗剛剛打完,這一步很快就會完成。瑪格麗·提利爾眼看就要成為王后,由鐵王座發起戰爭、河灣地出錢出糧、其余五國出人出力,我們沒有半分勝算。”
“這里沒有外人,你盡可以直接說你的想法。”泰溫表情未變“我應該斷臂求生,親自把詹姆和瑟曦送回君臨讓他們被砍頭,然后主動宣布免除鐵王座對蘭尼斯特家的債務,以此換得寬恕和平安返回凱巖城的權力,對吧。”
凱馮昂著頭不置可否——他不想親口說出這些話,但有人代勞也樂得自在。這確實是他的意見,他并不懼兩個侄兒侄女的眼光。
“我們的盟友呢?我們在和平年代撒出去那么多金子與各家族交朋友,現在落難了,就沒一個站出來主動幫忙?”聽著父親和叔叔討論著把自己送去砍頭,瑟曦難掩心慌,脫口而出,“難道這維斯特洛,就盡是些忘恩負義的家伙?”
“盟友?在這種關鍵時刻,還敢偷偷給我們送點消息,告訴我他們的封君正在整軍備戰,已經是仁至義盡,你還想要求更多?”泰溫毫不客氣地斥責道“你當七國上下,是和你一樣的蠢貨么!”
王后……準確地說是前王后在父親面前毫無脾氣,泰溫·蘭尼斯特從小便建立起的家長的強悍形象多少時光都無法抹去,瑟曦低著頭,囁嚅著說道“我們的黃金呢,不惜代價地收買一些家族,難道不可能嗎?”
“誰會為即將屬于自己的黃金而替人賣命?只要聚集在鐵王座的旗幟下,攻入西境滅亡蘭尼斯特家,多少金子乃至金礦都會是他們的。站在必勝的一方坐等分享戰利品,或是先拿些錢然后等著給我們陪葬,你會選哪個?”泰溫厭煩地盯了女兒一眼“你不說話沒人當你啞巴!我現在倒要問問你,你腦子里到底裝了些什么,那日才會當著勞勃的面承認謠言屬實?還