艾格在臨冬城只住了一夜便啟程離開，在絲毫不停地又跋涉了幾天后，終于來到了被自己選為根據地的廢棄贈地村莊。

后冠鎮緊挨著一個地圖上都不標示的袖珍湖泊，因為有這片優良水體的存在，這里曾是整個贈地中最大的聚居點之一。茂密繁盛的橡樹和蘋果林環繞著湖泊生長，掩映著湖岸邊原先贈地居民居住過的遺跡。小湖中央是一個占地僅幾畝的袖珍小島，一座塔堡矗立在其上，影子倒映于平靜的藍色湖面，朔風吹起，波紋蕩漾。

……

亞莉珊·坦格利安皇后曾在這座塔樓中過夜，村民因此將其頂部的城垛漆成金色，就像給它戴上了一頂“后冠”一樣，此地由此得名。

這兒處于新贈地，靠近國王大道，交通便利、土地肥沃，岸上可種樹、水里能捕魚，宜居程度相當之高。可惜，隨著守夜人軍團的衰落和野人的不斷越墻騷擾劫掠，最終不得不被居民放棄，成為廢墟一片。

但現在，這里呈現出一片新的氣象靠著就地取材，倒塌的房屋已經被重建，消失的屋頂也被蓋上，隔著老遠就能看見進進出出、忙碌著的工人們。

上百人隊伍的到達很快引起了其中人們的注意，不過片刻，艾格派到此地進行開荒的先遣隊領袖亞姆便來到了他面前。

“大人，您來了！”

艾格朝他點點頭“嗯，早該來了，看這兒的模樣，你干得不錯。”

這是真心的夸獎，和上次見面相比，眼前這個來自西境的年輕人明顯更黑也更滄桑了。他先是在龍石島為艾格搞起了黑曜石礦，幾個月前又被選中派來北方——為后冠鎮根據地的建設開路打基礎，對守夜人產業可謂勞苦功高。如今看來，自己沒挑錯人。

“大人您過獎了……”被領導夸獎，看上去一下大了幾歲的亞姆掩不住面上的欣喜，隨即反應過來“噢，您一路辛苦，快先進鎮子休息吧！”

亞姆——或許可以稱之為“鎮長”將艾格及其所率領的隊伍請進了后冠鎮，將大部分人安置下來后，帶著艾格參觀改頭換面的村莊。

此地發生的改變遠不止遠眺一眼所見的那些，湖岸邊通往島上的石頭堤道原本藏于水下，如今卻被墊上石頭鋪好木板搭成了一座平橋，橋這一頭的村莊遺跡已經被復原部分，甚至圍起了一道矮矮的木柵欄……

＊＊＊

“那棟距離其它屋子都有一段距離的建筑墻最厚，是給火術士們調配野火用的，屋頂按照幾位智者所要求的進行建造，萬一著火，便會塌下來將屋子掩埋。”安置好隊伍后，亞姆帶著艾格沿湖岸開始參觀這個開始成形的據點，指點著向他介紹“那個，是建好的倉庫……再過去那個，是馬廄。”

“野火開始調配了嗎，智者們呢？”

“開始調配了，但抽調不出人手去批量采購原料，只能是搞搞停停，到現在為止也不過弄出來幾罐。但據幾個火術士自己說——在這邊調配野火，比在君臨安、也容易了許多。”

“是么，那很好。”之所以如此的原因，恐怕不是北方比南方更容易調野火，艾格心中暗道，而是隨著魔法復蘇，無論在哪里野火都越發容易制作吧，“馬廄怎么還是空的，倉庫里有些什么東西？”

“僅有的幾匹馬我們都藏到島上去了，倉庫里……暫時還什么都沒有。我現在每天都只是指揮工人們按照規劃建設這里，但實際上后勤中轉站的功能，完沒法發揮。”

“怎么講？”

“別的麻煩可以努力克服，但有一條在下實在毫無辦法——安沒有保障。大人，您是在南方不知道北境的情況。”亞姆無奈地抱怨“野人大軍已經到了長城底下，雖然攻不破黑城堡，卻零零散散不斷派人越過長城到了南面來，北面靠長城一些人少的附屬村落已經遭遇洗劫屠殺，而我