艾格一句話揭穿對方底細，曼斯·雷德頓時啞口無言，雙臂橫在桌上沉默了片刻，沉著臉開口了“白晝越來越短，黑夜越來越冷，林間活動的那些鬼玩意也正變得越來越強。不僅活動范圍越來越靠近長城，火焰和黑曜石對它們的殺傷效果也越來越差。如果再不設法通過長城，我和我的人民，就將部喪命于鬼影森林之中，變成異鬼們的傀儡……”

被嗆一回后，曼斯總算不再耍嘴皮子，換了個更坦誠的新開場白，瓊恩站立一旁手按劍柄，眾守夜人高層則將視線匯聚到對方身上。首席游騎兵內心毫無波動，聳聳肩“那可真是好消息，從此，守夜人及七國居民將再不用擔心野人的威脅。”

“我承認，長城的防御組織得很完善周到，如果你們不放行，自由民絕無可能憑自己的力量通過。”曼斯沒回懟杰瑞米的話，而是繼續說道“但我今天敢到這里來，便是已經做好了一切準備——你們難道不好奇，當初我為什么要選擇離長城那么遠的霜雪之牙作為集合地點，而在將一百個部落聚集到一起后，又花了這么長時間才抵達長城？猜猜，這段時間里我和我的人在長城北面做什么？”

“不是你們帶的東西太多，拖慢了行程么。”莫爾蒙不悅道“幾個月前，影子塔的斷掌科林曾拷問過抓到的俘虜，并警告我你可能在尋找某種神秘的手段來突破長城。我當時準備組織一次遠征去一探究竟，但最終因為系列原因放棄了計劃……這個不提，我想先給你一個建議——別再用這種問句來繼續我們之間的交流了，我們聚集在這里，不是來陪你聊天的。”

“好的，好的。”形勢比人強，曼斯·雷德無奈地舉舉手表示了解，并趕緊揭曉答案“斷掌科林是對的，他作為我的老上司，實在太了解我了。我帶著一百個部落，沿著霜雪之牙山脈和乳河緩緩南下，一路掘地三尺，挖開無數墓穴，只為找一件傳說中的物品——冬之號角。這東西又稱喬曼的號角，在歌謠里，一千年前的塞外之王喬曼曾吹響它喚醒地底的巨人，據說只要靠近長城吹奏它，就可以使絕境長城倒塌。”

“嗤——”杰瑞米笑出聲來，“這故事我也聽說過，但若這東西真的存在，喬曼當年為什么不吹?你是不是想說——你找到了那個號角，如果這回我們不把你活著放回去或打開大門讓野人進長城，你安排好的人就會吹響號角，讓長城倒塌？你當守夜人都是傻子嗎！”

“歌謠里的故事，我一向半信半疑，這號角到底管不管用，不吹一下誰知道呢。”曼斯聳聳肩，“我確實有部下一心想嘗試，但被我阻止了。萬一長城真倒下，還有什么能阻止異鬼南下滅絕人類呢？無論發生什么，我都不希望那鬼東西能通過長城，毀滅整個人類世界……”

莫爾蒙感到有趣“所以，你找到了一個傳說中的號角，但既不確定它能否讓長城倒塌，也不打算試……那這東西和不存在又有何兩樣？”

“因為我知道輕重，知道自身安危和人類存亡之間哪個更重要。”曼斯說道“沒錯，我曾是守夜人一員，最后卻逃離了影子塔加入塞外民中，在你們的規則里，我是叛徒無疑……但長城外那許許多多的自由民呢？他們也有父母，也有愛人，也有孩子……也吃飯，也喝水，他們和生活在長城南面的人，有何區別？”

“有何區別？”波文·馬爾錫面帶厭惡地插嘴“生活在長城南面的人，可不會像掠襲者一樣翻越長城去北面殺人越貨，搶走你們的婦女當老婆。”

“那是因為長城南面的氣候遠比北面溫和，資源也遠比北面豐富，你們無需冒險就可以過得很好！”曼斯聲音一下提高了許多“但即使是條件如此惡劣，掠襲者也只是自由民中極少的一部分！一群熱血男兒靠翻越長城帶回戰利品來證明勇氣，改善生活……這在本質上和那些希冀榮譽而宣誓加入守夜人，或是日子過不下去和犯了罪