傳說，在黎明紀元時，人類的一個族群“先民”穿越了陸橋多恩臂，帶著青銅武器、皮制鎧甲和馬匹開始入侵維斯特洛。原住民森林之子無力阻擋人類的進攻，節節敗退，被趕向了大陸北方，眼看滅亡在即，最終狗急跳墻施展魔法召來滔天洪水，不僅摧毀陸橋多恩臂，還將維斯特洛大地一分為二，以阻擋人類從南方向北遷徙入侵的步伐。

大洪水退去后，多恩臂變成了石階列島，而大陸中間被沖刷過的地方便形成了“頸澤”，意為“瓶頸之澤”。

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神話畢竟是神話，但頸澤將維斯特洛大陸分為南境和北境卻是不爭的事實。這片由沼澤、泥潭和湖泊組成的地方遍布陷坑、流沙，最惡心的是部分區域還覆蓋著青翠亮眼的綠草皮或水生植物——若不夠警惕，很容易把它們看成牢靠的立足點，但只要腳踩上去，整個人都會立刻陷入水中。

僅僅失足算不上麻煩，水潭和濕泥中孕育的無數毒蟲、毒蛇、毒花和牙齒利如匕首的巨大蜥獅，才是不走大路的冒險者們最大的威脅。

如果說頸澤就是北境人擁有的天險，那卡林灣就是鎮守這道天險的“血門關”。

卡林灣曾經是一座巨大的要塞，有二十座塔樓和與臨冬城等高的玄武巖城墻，無數次成功化安達爾人的進攻為烏有，讓它所守護的北境成為維斯特洛大陸上唯一一片仍舊完由信仰舊神的先民所控制的土地。

然而，隨著地勢下沉和時間流逝，現如今卡林灣的城墻已經近乎部倒塌，木造的堡樓更是早已被腐爛蛀蝕，二十座塔樓也只剩下三座。光從外部看上去，這座“城堡”根本就連在地圖上被標出來的資格都沒有，更別提什么軍事防御能力了。

這只是一座孤零零矗立在曠野中的小要塞，給任何人一小支軍隊，都能在一輪進攻中將它徹底摧毀。

但羅柏·史塔克就是被這座小小的破爛要塞硬生生攔在這里數周，原因很簡單卡林灣并不如假設中那樣矗立在曠野里，而是修建在頸澤中。

通過這片巨大濕地的唯一干燥路線就是堤道，卡林灣的塔樓雖然殘破，卻封鎖了這條路的北方出口，猶如瓶子上的木塞。堤道很窄，而要塞經過巧妙布置，使得任何敵人都必須從它下方中間穿過。

從南方北上的軍隊想攻擊卡林灣，必須得先自覺“鉆入瓶子”，經過長長的“瓶頸”——即堤道，才能抵達要塞面前，而想攻擊三座僅存塔樓中的任何一座，都會暴露在其他兩座塔的箭矢襲擊下，潮濕的石墻上覆滿青苔，垂下條條黏滑的白色幽靈草，極難攀爬，堤道周圍的沼澤地則是天然的護城河，根本無法立足，更別提通行。

以上只是卡林灣本身的有利條件，更棘手的是，堤道本身也是防御天險的一部分它純由人工壘起，寬度只能供兩輛馬車通行，僅能供軍隊通過，至于停留、駐扎、乃至擺開陣勢大舉進攻這類的操作，想都不要想。

……

北上返家的近兩萬北境大軍，不得不駐扎在卡林灣南面幾十里、頸澤中少見的幾個坐落于堅實地面上的村莊中——這意味著擔任進攻任務的部隊每天從軍營出發，要行進一大段路程才能抵達目標腳下。而由于道路的狹窄，雖然坐擁百倍于敵的兵力，北境人連同時投入超過兩百人進攻都難以辦到。

血門堅固險峻，好歹坐落于艾林谷口，谷外有大片平原可供軍隊扎營和擺陣，攻破它后才會進入狹長的艾林谷，只要肯“不惜一切代價”，總能強拿下來；而卡林灣雖然破破爛爛看起來一推就倒，卻讓進攻者連和敵人拼命都辦不到。

由于地質特殊，堤道在沼澤的浸泡下每時每刻都在下沉，這需要每隔一段時間就從它處運來沙土石塊加高……在鐵民突襲并占領了此地后，無人維護的堤道經過幾場雨的洗禮，早已變得坑坑洼洼難以通行，