臨冬城依舊像塊冰冷的巨大深色巖石，屹立在它仿佛永恒存在的位置。返家的北境軍隊給它帶來些許生氣，但這熱鬧眼看也維持不了多久——葛洛佛、安柏和波頓等最后幾家順路陪同封君抵達終點的士兵也開始整隊，準備各回各家。

按照原計劃，艾格得將阿莎交給葛洛佛，讓后者用以交換她在攻下深林堡后帶回鐵群島作人質的兩名孩子。所以，在把自己的人在避冬市鎮內外安置下來后，守夜人派人將女俘虜從牢籠內帶了出來。

對于自己的第一個貴族俘虜，艾格本能地覺得彼此間有點什么羈絆在，為此他親自出面道了別。“葛雷喬伊小姐，祝一路順風，但愿咱們有機會再見。”

“干你。”阿莎戴著鐐銬毫不客氣地回敬了句，仿佛覺得這樣情緒宣泄還不夠強烈，追加朝地上啐了一口。

“咳，好吧。”上面那句道別原本只是說順嘴的客套，但轉念一想——和整個北境的公敵這么和氣也確實有些不合適，艾格干脆改口“算了，但愿不再見。”

“讓我知道我的船員在長城受委屈或欺負，我會讓你知道什么叫殘忍！”

最后一刻仍不忘自己的船員，放完這句狠話，海怪之女沒再多言，不作任何抵抗地被胸前紋著鋼甲拳套的葛洛佛家士兵帶走，艾格目送了她幾秒，帶著侍衛們走向了城堡。

臨冬城的大門一如既往地對守夜人敞開，超過半數侍從和衛兵的返回讓它此刻里里外外都顯得有些忙碌擁擠……艾格來到主堡下后并未直接前去尋此地主人，而是找了個避風的地方等待，并請守衛通報自己的來訪。

＊＊＊

都說小別勝新婚，率兵南下作戰的羅柏·史塔克歷盡艱辛返回家中重見嬌妻，兩人也許想要獨處一會互訴衷腸，乃至等不到晚上就想做點什么。雖說有艾德這個死板的爹很難想象兒子會觀念多么開放，但年輕人……誰說得準呢。

站了沒一會，守衛的回信尚未等來，倒是一個讓人頭疼的小家伙先出現了。

“師傅！”穿著厚厚毛皮衣服，把自己裹得像只小熊一樣的艾莉亞從拐角冒出來，像興奮的小羊般猛沖進艾格懷里，絲毫不見外地蹭著男人，用行動展現著重見對方的喜悅。“我就知道，你一定會來救我的！”

艾格對這開場白感到莫名其妙“你在自己家里，要什么人來救？”

“艾莉亞！注意你的舉止！”一個守夜人早已眼熟的年長女性——茉丹修女遲幾秒后才喘著氣追上來，惱火地瞪著女孩和被她抓著不放的守夜人。

艾莉亞一副委屈壞了的模樣“上次我聽你話乖乖跟他們回家，然后……然后……母親就下令，不允許我再一個人待著，每時每刻都要有人盯著我！連臨冬城的門都不讓出！”

……

干得漂亮，艾格心中暗道，對付這種熊孩子，就得一刻不停地盯住。

想是這么想，實際上他卻是面帶微笑地輕輕拍了拍女孩的背，柔聲安慰“前一陣有壞人在城堡外橫行，不讓你出門是為你好。行了，放開我，好好說話。”

“你別跟著我了！”艾莉亞聽話地放開艾格的腰，卻立馬又緊緊挽住他的胳膊，用他的身體為掩護朝茉丹修女叫道“我現在要和我師傅說話，不會亂跑的！”

“守夜人造訪臨冬城，必然是找北境守護談正事的，別胡鬧！”如果說在這座城堡里誰最討厭艾格，那非茉丹修女莫屬，在負責教艾莉亞禮儀舉止的她眼里，教自家小姐劍術的守夜人簡直是不共戴天的死敵，她毫不掩飾情緒地看了艾格一眼，然后伸手就來抓艾莉亞“快回房間去，今天魯溫學士給你的功課做完了嗎！”

“不要！”艾莉亞敏捷地繞過男人身子，躲過了修女的魔爪。“那些東西，晚上也能做的！”

“七神啊……行了