瓊恩·克林頓，現今維斯特洛兩位“國王之手”之一，正在風息堡的大廳內眉頭緊鎖地盯著作戰地圖，心情糟糕到極點。

“你說不反攻就將再無機會，有道理，我也相信了你。即使到今天，我依舊不懷疑你之前所提建議的正確性。”他頭也不抬地對坐在桌子對面、渾身散發著脂粉味的光頭男子說道“但遺憾的是，正確的決定并不總意味著勝利，我們現在正陷入困境。我很想告訴你黃金團現在進攻不足自保有余，可惜事實是我們的兩大盟友一個放了我們鴿子一個自身難保，我們接下來連保住已有戰果都面臨挑戰。”

……

多恩軍隊一聲不吭地從戰場撤離，而河灣地在蒙受連番敗績后內部也出現了問題，那些反對參加叛亂，認為應當承認史坦尼斯國王身份的聲音又重新冒了出來。提利爾家正忙著處理家事，在這關頭上，鐵群島的新主人鴉眼還率領艦隊進犯了河灣地的西海岸，攻取了盾牌列島和青亭島。

雖說以河灣的實力奪回失地輕而易舉，但在這多事之秋，提利爾家被這一件又一件麻煩絆住了腳，完沒法給予黃金團和王子足夠的支持。

若非史坦尼斯在北境軍隊返家后也需要時間休整和重新部署，給了黃金團些許喘息之機，風息堡只怕早已重新易主。

……

瓦里斯的表情同樣不太好看，但他并未正面回應首相的悲觀預期，而是問起了另一件相關的事“奧柏倫親王與伊耿王子的那次會晤，出現什么問題了嗎？”

“就算有，我也沒感覺出來。”克林頓伯爵搖搖頭，“兩人見面互相認識一番，然后進房間談了一會。具體內容我不好問王子，但明顯沒出現不愉快，待到奧柏倫親王結束會面返回軍中，多恩的部隊很快就越境進入風暴地，進逼史坦尼斯軍的側翼。替我們解了圍……”

首相疑惑地重新回憶一番，依舊沒找到哪里不對勁“不得不承認，因為彼此根本不認識的原因，奧柏倫·馬泰爾實際上沒有判斷王子到底是不是他外甥的辦法，重逢既不感人也不激動人心。可——若是多恩懷疑王子的身份拒絕出兵相助，尚可理解，為什么偏偏在派出軍隊后又在關鍵時刻撤回，讓我們白白抱了好大希望，原先的計劃也被打亂得一團糟？”

“確實是個讓人頭疼的問題，但等你聽完我接下來告訴你的消息，就不會再疑惑了。”瓦里斯靜坐椅中，攏著手緩緩開口“我的小小鳥兒告訴我，多恩的昆廷·馬泰爾王子，已經不見蹤影很長一段時間了。”

“嗯？”克林頓伯爵抬起頭來，疑惑地望向瓦里斯“我得到的消息是——昆廷王子在駐防骨路的……”

“伊倫伍德伯爵手下服役和鍛煉。”瓦里斯皮笑肉不笑地接話，“沒錯，官方的消息確實如此，但在養父的軍中服役，怎么可能一連數月沒有露面過？昆廷是多恩的王子，可不是養在深閨中的小姐……而更巧的是，我在瓦蘭提斯的小鳥兒們也匯報過來，前段日子有一群多恩人在港口登陸，四處尋找前往奴隸灣、準確地說是彌林的船。你——能聯想到什么嗎？”

克林頓意識到不妙“你想說，昆廷·馬泰爾前往彌林，找我們的王后去了？”

“還記得十五年前威廉·戴瑞和奧柏倫·馬泰爾簽訂的那份秘密契約嗎——由布拉佛斯的海王作為見證，約定了韋賽里斯·坦格利安將要迎娶亞蓮恩·馬泰爾。作為回報，當他登陸維斯特洛重新爭奪鐵王座時，多恩將力支持他。”

“現在韋賽里斯王子出了意外，多恩人把目光轉向了丹妮莉絲，試圖把我們的王后……變成‘他們的王后’？”瓊恩·克林頓吸了口冷氣，先是被瓦里斯的猜測嚇了一跳，很快便陷入了苦惱中——反攻大業眼看才有半分眉目，僅存的兩名坦格利安之間，居然就要先開始內部競爭了“丹妮莉絲還在彌林玩她的統