羅柏早就發現了——艾格這家伙總是能很輕松就說出大通聽上去頗有道理的話，相比思考這堆話里的邏輯和思想，他對“教化”這部分的細節更感興趣。直覺告訴年輕的新任北境守護這是一項與“統治”相關的重要技巧手段，若能掌握，有益無害。

“哈，那可有點不巧，后冠鎮才建成不久，基本的‘供養’功能才發揮沒多長時間，其余的一切都只是剛有初步設想，尚未開始實踐呢。”艾格打了個哈哈，這句倒不是說謊，“如果大人實在對‘教化’這一設想的具體操作感興趣，我們在巡視北境期間，有的是時間慢慢聊。從臨冬城出發連續趕了這么多天路，大家人困馬乏，不妨先進城享受招待，等吃飽喝足沐浴更衣，養足了精神后，再來談這個?！?

“也好。”

人馬緩緩通過后冠鎮的大門，進入到這贈地之都內部來，和外面的熱鬧形成鮮明對比的是，圍墻內的世界瞬間安靜下來，入目皆是木石結構搭建成的方正、高大的建筑，除了守衛之外，屋宇間幾乎沒有閑雜人等走動……這印證了艾格剛才對后冠鎮準入許可的描述，也讓羅柏和一眾臨冬城人士放松下來。

在這小城里，至少不用時刻保持高度警惕，擔心忽然從哪里飛出一塊石頭來了。

……

和典型的城堡有很大不同，后冠鎮并無明顯的內外圈結構和中心，建筑看上去千篇一律，仿佛總共就兩種類型儲藏用的倉庫和住人的屋舍。艾格是此地的建設者和名副其實的控制人，卻并非法律上的領主，為免受閑話和提高空間利用率，他下令建造時不得設計明顯的“主堡”、“大廳”或是類似的統治家庭專享的結構，而采用更為實際的方塊式布局。

亞姆忠實地執行了艾格的指令，這種“完規劃好后才開工”的建筑群帶來的是整齊劃一的“井”式道路，整體上透著一種別樣的規律感和現代魅力。這讓艾格感覺舒適，卻讓習慣了臨冬城那種大迷宮的眾史塔克家人士有些彷徨——結構很簡單明了，但若沒人帶路，他們真會迷路都說不定。

走出百米，拐了個彎，他們抵達了并非后冠鎮幾何中心，卻確實是核心建筑群的地帶。在這里，艾格看到了等候自己的，自己當年在牢里認識、如今成了駐后冠鎮后勤官的亨佛利·希山……以及瓊恩·雪諾。

怎么回事？艾格疑惑地皺皺眉，看向了亞姆。

他此行隨羅柏·史塔克北上贈地，是打算讓這位北境的新當家人“眼見為實”的，一串安排里并不包括打親情牌這一招。放野人入駐贈地事關北境安危，乃頭等大事，即使再看重兄弟情誼，羅柏也不大可能被瓊恩的意見影響，讓這不善言辭的小伙子當說客，說不定反而會弄巧成拙。

亞姆看出了自己老板的疑惑，朝艾格微不可察地悄悄搖頭，示意瓊恩并非自己安排到這里來的。

“瓊——瓊恩！”沒等艾格做出反應，艾莉亞已經率先跑了過去，跳起來抱住了自己最喜歡的私生子兄長。

羅柏也和自己的兄弟擁抱，打完招呼后開口詢問“瓊恩，你不是該在黑城堡嗎，到這里來做什么？”

“黑城堡那邊正在進行新任總司令的選舉，亂糟糟的沒人管事，我就到這里來，看看后冠鎮有什么需要幫忙的地方?！?

羅柏笑著搖搖頭“你這家伙，永遠那么熱心腸……但可千萬把本職工作做好?！?

“史塔克大人教訓的是?！?

兩兄弟親切地開起玩笑來，而吃完一驚的艾格也很快冷靜下來瓊恩肯定是有緊急情況需要匯報，不然絕不會在自己做好安排的情況下冒險跑來找自己。雖說一番回答沒露什么破綻，但不能讓他們這樣聊下去“外面冷，讓我們先進屋子，卸完東西放松好身體，有的是時間敘舊?！?

……

晚餐豐盛卻不奢靡，