定先去要塞外的新贈(zèng)地民居住地處理黎德小姐遇襲一事，過午后再啟程回黑城堡。我們按照吩咐，將布蘭公子從他住的房間抱了出來，讓他和兩個(gè)同伴、那個(gè)叫阿多的馬童收拾好行李，在大廳內(nèi)等待。”托根亨臉上露出遺憾的神情“臨近中午時(shí)，陪同司令一同外出的守夜人弟兄們忽然抬著滿頭是血、處于昏迷狀態(tài)的莫爾蒙大人回了要塞，大呼小叫著要學(xué)士或醫(yī)者……當(dāng)時(shí)場面亂成一團(tuán)，包括我在內(nèi)，大廳里所有人都跑去察看情況，誰也沒想到要留人——看著屋里、等著跟司令一起東返的那三個(gè)孩子。一轉(zhuǎn)眼功夫，他們就不見了。”

老菲林特顯然不怎么擅長組織語言，這一通話未免太含糊了，別說羅柏·史塔克，就連艾格聽了，都覺得這簡直是一點(diǎn)沒把堂堂一名史塔克放在心上。他當(dāng)然不能坐視嘴笨的盟友把事情搞砸，趕緊出面提醒“菲林特大人，還是說說你們事后的調(diào)查吧。”

“嗯，好。”來自群山中的糙漢反應(yīng)不算太慢，順著坡就趕緊下“布蘭公子失蹤時(shí)，黑城堡方面要求我們建起的圍墻已經(jīng)基本完工，鑒于大人的弟弟腿腳不便不大可能翻墻逃離——那么他離開長夜堡的途經(jīng)便只剩下四條要塞東西兩扇門、通往塞外的隧道、以及沿階梯上長城……順墻頂走到其他有階梯的要塞再下了。”

調(diào)查結(jié)果還算是吸引住了北境諸侯的主意，所有人都默默聽著。

“其中，通往塞外的隧道早在當(dāng)初守夜人廢棄長夜堡時(shí)便被堵住，我們也被告知無需疏通。而剩下兩扇門和一條階梯……我們在發(fā)現(xiàn)布蘭公子不見后立刻關(guān)閉或派人守住了，經(jīng)過對守衛(wèi)和哨兵的仔細(xì)盤查詢問，確認(rèn)了事發(fā)當(dāng)天，沒有‘一個(gè)大個(gè)帶著三個(gè)孩子’這樣一個(gè)組合從這幾條路離開。”

“他們可能分頭行動(dòng)呢？”

“呃……不會(huì)，長夜堡里沒多少這個(gè)年紀(jì)的孩子，守衛(wèi)確認(rèn)，沒有他不認(rèn)識的人離開。”

“那難道史塔克公爵的弟弟，就這么憑空蒸發(fā)了！？”卡史塔克伯爵朝菲林特瞪了一眼，“我聽說你這里可是住了上千人，總不可能在出事的時(shí)候都跑去瞧莫爾蒙了吧，一個(gè)老頭子而已，有什么好看的！”

“卡史塔克大人說對了，后來我們把詢問范圍擴(kuò)大到了整個(gè)要塞的體居民，很快就有了進(jìn)展。事發(fā)時(shí)，有幾個(gè)正在晾衣服的婦女，看到布蘭公子一行人從大廳離開，進(jìn)了原先守夜人們駐扎時(shí)用的廚房。”

……

廚房，或者說“古廚房”是一幢八角形的石頭房子，拱頂雖已殘破，但看起來整體狀況還算良好。可奇怪的是，與長夜堡其它地方擠擠攘攘到處是氏族民的模樣比起來，這里顯得異常冷清。

羅柏有些疑惑地打量了一下古廚房的外觀，開口問道“這里稍微修繕一下，狀況會(huì)比周圍大部分建筑和帳篷都好，為什么閑置在這里不用？”

“大人隨我進(jìn)來一看便知。”

于是艾格以及一眾北境諸侯，跟著菲林特氏族族長跨過已經(jīng)幾乎被踏平的門檻，進(jìn)入到兩百年前長夜堡駐軍們使用的廚房里來。

碩大的屋子里空空蕩蕩，僅剩的陳設(shè)便是四周巨大的磚爐、沿墻排列滿是疤痕污漬的屠宰臺，以及頭頂房梁上垂下已經(jīng)生銹的肉鉤……整體氛圍破敗蕭條。在房屋地面的幾何中心，還有一口大得有點(diǎn)詭異的井，一棵彎彎曲曲的樹從它旁邊掀翻地板頑強(qiáng)地冒出來，主干斜斜伸向屋頂，最頂端的樹枝從房頂上的洞口伸出，優(yōu)雅地指向天空，也不知到底是它頂破了屋頂，還是因?yàn)槲蓓斊屏诉@個(gè)口它才選擇向這里生長。

羅柏起初不明所以，等待托根亨的解釋，但對井邊那棵樹多瞧了幾眼后，很快明白了氏族民們不肯啟用這座近乎完好的廚房的原因“這……這是棵魚梁木？”

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熱空氣是往上飄的，在寒冷的長城沿線，再堅(jiān)