黑城堡今早那場對峙搞出的動靜不小,雖然告狀的信被艾格截下,但紙畢竟包不住火,相關消息絕對沒法完瞞住北境的主人。反正他早晚會知道,艾格現在要做的,就是搶占先機,確保羅柏·史塔克是從自己口中率先了解到此事——通過先入為主的方式,確保此事的后續發展對自己有利……或至少無害。
“第一印象”的力量有多大,艾格剛剛才親身體會過,他要趁熱打鐵,利用人性的這一弱點。
他們不緊不慢地沿井壁階梯上到了地面,羅柏囑咐菲林特氏族將井口用東西圍起來并派人看守,隨后離開古廚房、在住滿氏族民的長夜堡屋宇帳篷間巡視起來。
由于事先已經打過招呼,整個城堡自然是如后冠鎮接受視察時一般做好了準備。
一樣的欣欣向榮,一樣的秩序井然,但比起“贈地之都”和后勤部大本營,長夜堡新砌的圍墻、林立的高塔、隨處可見的守衛,以及冰墻頂上隔幾步一個的哨兵……都讓這個復生的古老要塞更多一絲戒備森嚴的意味。
有幾分在守衛長城的樣子了,羅柏暗道,口中不說,心里卻已經是暗暗贊許。
艾格也沒閑著,一路行來,他通過邊走邊聊的方式,向北境之主簡明扼要地匯報了一下黑城堡中剛發生的那場變故。
在他的口中,惹起事端的不是詹姆·蘭尼斯特的擅自行動,而是守夜人中冥頑不化、憎恨新贈地民的那一小撮。他們為了達到趕走“野人”的目的,竟計劃謀害曾經的塞外之王,搞個大新聞,逼反已經漸漸開始融入贈地的原自由民們!
幸運的是,這搓心懷不軌者的陰謀在得逞前被敏銳的黑城堡軍官們識破,幾名高層和伊蒙學士及時帶人出面,阻止了他們的暴行。
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除了“黑城堡今早發生了一場守夜人間的小沖突”沒有隱瞞外,艾格口中的故事幾乎剔除了任何可能對自己不利的信息。
他首先將事件的因果做了巧妙調整,將責任推到那些反對贈地安置計劃的極端保守派身上;同時閉口不提沖突雙方身份,只說是“與大部分守夜人兄弟意見不合一小幫”,意在避免羅柏對特定人的固有印象影響了他對事情本身的態度(顯然,在弒君者詹姆·蘭尼斯特與東海望的指揮官+曾為盟友又是長輩的約恩·羅伊斯間,身為一名典型史塔克的羅柏必然對后者更有好感);最后,還順帶捧了一把實際上直到最后關頭,迫不得已才出面強行圓場的三位首席和伊蒙學士——艾格不希望把那幫中立者或“溫和保守派”也徹底推向對立方,要是把所有與自己意見不合的人都描述成壞人,自己也會無法摘清“讒言誣陷同僚”的嫌疑。
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同樣一件事,在敘述上做一番變動,給聽者的感官便能完大變樣。聽完艾格的一通描述,羅柏·史塔克的眉頭已經皺成一團“怎么能這樣亂來?一點都不把長城和贈地的穩定放在眼里!鬧事之人拿下了嗎,是誰?”
“主要是來自東海望的幾個兄弟,由于發現得及時,這些人的陰謀未能得逞,只是在曼斯·雷德一家居住的塔下鬧了一鬧,沒有任何人受傷。您知道,守夜人中本來就有不少是獲罪才披上黑衣,除了軍法外,沒有任何機構或部門負責處置犯錯的守夜人……我們沒法為一樁尚未犯下的罪便抓自己的誓言兄弟,削弱長城的防守力量,只能設法避免。”艾格用征詢的語氣說道,“在此,我申請將曼斯·雷德一家遷移到后冠鎮,以免他們被沖動的弟兄們傷害。”
“這種事,不該由守夜人內部決定嗎,何必要向我一個外人申請?”
“將曼斯·雷德一家軟禁于黑城堡,是熊老的命令。新的守夜人總司令尚未選出,我們需要一個既中立,說話也能服眾的人來進行仲裁。”
羅柏正被艾莉亞纏著追問那井底下的景