黑城堡的高層堅持不動用武力，而東海望代表團的二三十人則獨木難支。保守派軍官們最終一致同意嘗試派可靠之人口述傳信，確保羅柏·史塔克對長城眼下正發生的事情知曉。依靠外力，來對付守夜人已經完控制不了的某后勤官。

計劃很明確易行，實施起來卻不順利。

地面上，執行封鎖黑城堡任務的后冠鎮軍隊拒絕進行溝通談判，一副只執行命令，其余一切免談的鐵面架勢不管有沒有守夜人身份、是不是來自東海望的，在總司令競選中支持誰——皆不得離開黑城堡。而嘗試從長城頂上離開黑城堡或送信的人，也在出發后不久……便被王后門和黑貂廳的山地氏族戰士態度強硬地攔了回來。

被圍者們，再一次體驗到了對手的算無遺策。

于是他們轉而將希望放在天時上，期待不斷加大的雪勢帶來的寒冷和饑餓能最終逼退城外的山地氏族民。然而，情勢到下午時再次發生了變化后冠鎮方向后續居然又陸陸續續趕來了第二第三批合計數百人，有男有女，趕著車拉著貨，一抵達便迅速開工。一番熱火朝天后，就這樣在原先鼴鼠村的廢墟中搭起帳篷豎起圍欄，建成了一個簡易軍營——天還沒黑，其中已飄起裊裊炊煙！

……

到此刻為止，黑城堡外的贈地軍數量已經超過了整個守夜人軍團，且戰斗人員、后勤保障一應俱、體系完整，看上去不需要任何外部支持也能獨立運轉。保守派眾軍官在圍墻上將此看在眼里，嘴上雖沒多說，心里卻已經在不斷打鼓，而其中最為懊悔的，莫過于首席事務官——波文·馬爾錫。

他開始隱約意識到，是自己在莫爾蒙司令意外身亡后挑起的、意圖將贈地安置計劃拖垮的資源消耗戰，造成了眼下的局面。

在他的授意下，黑城堡嚴格控制糧食物資，如今卻只能守著一間間塞滿的倉庫，被人包圍卻無計可施。而后冠鎮呢？靠守夜人產業的支持勉力養活著贈地80的活人，每天都在為如何填充空空如也的倉庫而焦頭爛額，看似狼狽不堪，卻已經在不知不覺間，控制住了整個贈地，成為了這里名副其實的主導者。

波文并不覺得自己做錯了，但他不得不承認，這場消耗戰，自己未能實現戰略目標。

比輸這種感覺更糟糕的是沒有擊垮的對手，變得更加強大。

＊＊＊

“當早上那幫人出現在城外，立足未穩時我們卻沒有果斷作出反應，就注定會處于下風，如今說什么都晚了！接下來，我們要么指望東海望和影子塔能在接到飛鴉的消息后為我們轉達，要么就只能困守于此，坐等變局出現。”

“立足未穩？說得輕巧。”立刻有人諷刺地說道“當城外那幫人‘立足未穩’時，我們還連衣服都沒穿，慶幸他們沒有趁機發起猛攻呢！”

……

在嘗試派人送出消息的各種努力都失敗后，黑城堡中召開了第二次會議。但除了一些意義不大的爭論，誰也沒能再提出什么建設性的意見。

并非沒想法，而是此刻他們——確實已經做不了什么

知道墻外并非死敵的守夜人們雖然依舊執行命令地準備著防御，但在明白這純粹是一場高層間的角力后，心理上已經松懈了大半；而黑城堡僅有一扇的大門、圍墻外的路障和幾班倒重疊式換崗的封鎖線，則讓偷偷溜出包圍圈的可能變得無窮小；至于越下越大，已經在原野上堆得蓋過小腿的積雪，更是扼殺掉了偷襲、突圍……任何軍事行動理論上的可能。

“討論已經過去的事情有什么用？我們現在得想辦法，不能繼續任由圍墻外那幫山地民困著我們！”約恩·羅伊斯曾經是符石城伯爵，谷地的二號人物。身為一名管過事的貴族，他對大眾情緒的了解，可比在場大多數人都多“不流血固然是好事，但隨著時間推移我