艾莉亞能連續好一陣如愿呆在后冠鎮，除了她自己貪玩不肯回家的原因外，還有一個重要因素就是她的臨時監護人羅德利克·凱索爵士在贈地享受著貴客待遇，好吃好喝，偶爾還能指點一下后冠鎮的新兵訓練工作。日子過得既輕松又充實，就像所有沒和領導一起出差的員工一樣，當然不急著回家。

但待得再舒坦，自家夫人來催了也是不敢耽擱的。艾格把妮娜拉進房間“談私事”的當口，一眾臨冬城衛士卻是在后冠鎮的城堡內拼了命地追自家小姐，在把內城鬧了個雞飛狗跳后……總算是在關上的北門，于本地守衛的協助下堵住了艾莉亞。任她一哭二鬧還是扮可憐哀求，在休息一晚后，毫不含糊地將她帶上了南下返回的路。

小搗蛋鬼的離開讓許多人都松了口氣，接下來，艾格總算能集中部精力，專注于贈地的建設和自己勢力的發展了。

……

有比較才知道區別，此番妮娜來后冠鎮，艾格留了她一周多。都說小別勝新婚，經過與她的重逢，艾格才深刻領會到一個道理并不是所有的男女間發生關系，都能叫做a愛的——與一個知根知底且親密無間的異性，毫無芥蒂和隔閡地擁抱、親吻、情話、耳鬢廝磨、攪拌混合并交換體液，互相在軀干上留下印記……身體和心靈皆達到高度的共鳴與契合，滋味絕非尋常打炮可比。

妮娜是個冰雪聰明的姑娘，她不會魔法，但她遠比紅袍女懂得該如何讓自己男人有充足的“掌控感”、該如何讓他真正放松身心并感到愉快。

當然，無論在夫妻生活上多么和諧融洽，正事還是得辦的。派去西境借錢并回君臨重新部署展開下一步計劃的南方部分，這事讓其他任何人負責艾格都不放心，在花幾天巨細無遺地交代完一切后，他依依不舍地送走了自己的賢內助，重新回歸工作為重心的正軌。

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當選總司令時日不長，現階段除了規劃建設外，確保軍團內部穩定也相當重要。

艾格安插在長城各處的心腹不間斷地傳遞著最新情況匯報黑城堡歸瓊恩·雪諾管理自然不用操心；而丹尼斯·梅利斯特爵士在影子塔則是本本分分地指揮防務，將部精力都放在建立“對大峽谷南側的巡邏”上；最讓人不放心的卡特·派克和約恩·羅伊斯，在東海望也毫無異動——前者悶不做聲地執行著新總司令的一切指令，后者則每日按時隨船隊出海檢查長城入海段的封凍情況，工作熱情雖不高，倒也沒開小差或違抗命令。

至于長城沿線剩下十余個剛剛被“升級”的新要塞，那自然是在新任指揮官和各自的三大——不，四大首席的帶領下，如火如荼地進行著互相磨合和建設工作，更不用多提了。

忙碌了一陣后，北境在西海岸保衛戰中吃虧的消息傳來。

……

由于黑城堡和臨冬城間的國王大道已經修繕，交通順暢再加上贈地添了無數居民，有人的地方就有商機，北境和贈地之都間的商業往來已經頗為頻繁。從載著貨物來到后冠鎮兜售的北境商人口中，艾格很快方位地獲悉了關于這一戰的更多細節。

羅柏在率領親信精銳部隊保護轉移村民的過程中遭遇攸倫率兵伏擊，遭遇了人生中第一個敗仗。不僅自己身上也掛了好幾處彩，各家為表忠心而送到他身邊當侍從的子嗣死了大半，就連冰原狼灰風都折損在這一戰中，靠下屬拼命才逃出戰場……幸而鐵民不備騎兵，才沒被趕盡殺絕。

各種亂七八糟的消息中，什么“地獄號角能驚走戰馬、摧毀士兵的勇氣甚至讓人直接肝膽俱裂而亡”，什么“鴉眼惡魔附身，刀槍不入且力大無窮，一個人就殺了一百多個北境士兵”之類的傳聞，顯然夸大其詞，艾格聽過便聽過，并不太過當真——但眾多消息中，有一個引起了他的注意

北境諸侯們通過幾番討