思前想后的過程才最為痛苦，在內心做出決定后，艾格整個人輕松了不少，他強迫自己忘掉盧斯·波頓一番暗示給自己帶來的情緒影響，先投身于當前的工作。

在對手是異鬼的情況下，這一點還挺容易做到的。

此次南下向北境諸侯借錢，艾格的預期目標是3~5萬金龍，但最后發現自己根本不是頭一個上任就來要錢的總司令，對“交保護費”司空見慣這幫貴族們早已有心理價位，根本沒有討價還價的余地，只能給多少拿多少。

從除波頓以外的一堆家族嘴里，他零零散散一共摳出來了約一萬五千金龍，但加上老剝皮借的那一萬，總額意外地接近了最低目標——而且其中一大半還不用還。

資助的許諾到手了，但沒人會帶那么多錢上戰場，艾格接下來還得派手下們攜帶信物前往各家族居城提款……除了錢以外，羅柏這個北境之主，倒還算靠譜地主動了人力支持——他向所統治的頸澤以北境通告，下令空閑的石工木匠等手藝人聚集到臨冬城，準備北上支援西海岸軍港的建設。

贈地勞動力不缺，掌握技術的師傅卻幾近于無……這批人的參與對艾格所掌握人力的整體素質提升有極大幫助，也能大大省下一筆他尋訪和雇傭人才的費用。羅柏如此重視軍港建設，倒頗讓艾格受用。思量一番后，他打算順路去一趟臨冬城，拿到史塔克家的“捐款”并接到這批專業人員后，再一同返回后冠鎮。算是對北境守護的尊重，順帶也展示下自己重視技術人才的姿態。

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隨著贈地的建設和發展，身為其核心的后冠鎮與南方的各方面交流溝通日益頻繁，坐落于國王大道上的臨冬城便避無可避地成了重要中轉站，三天兩頭就有出差辦事的守夜人產業員工路過暫住。

按理說，未受邀請卻頻繁拜訪的客人往往不受歡迎，但在羅柏的指示下，臨冬城內卻是一點也不敢怠慢。除了增添了仆人數量以確保不誤事外，甚至在客室樓內為來往的守夜人軍團麾下辦事人員指定了專用的房間。

此刻，艾格就在客室樓前的校場邊，一邊呼吸著新鮮空氣，一邊觀察著場地中央留守士兵的操練。

盡管挺想悄悄拿了錢、領了工匠們就走的，可惜這座城堡就這么大，他來訪的消息實在很難瞞過二小姐。

果然，才站了一會，艾莉亞就興沖沖地跑過來找他了。

“師傅師傅！”

盡管頭皮發麻，但艾格還是掛上了一副慈祥長輩的表情，朝多半以為自己是特意來看她的艾莉亞、以及跟在她身后的彌賽菈——不，現在應該叫梅芙點點頭。

“師傅。”艾莉亞毫不避嫌地一把挽住他“梅芙說想問問她那兩個兄弟在長城過得怎么樣，但一個人不好意思來，我就陪她來了。”

“他們并不在長城。”艾格朝曾經的拜拉席恩王朝公主溫和地笑笑，“而是在遠離前線的后冠鎮，我為贈地居民辦的學校里，以守夜人的身份‘看管’贈地民學生——當然，職位是看管，實際上也是在學習。我囑咐老師額外關照，以他們曾受學士教育的底子和基礎，多半會很輕松。”

“大人這么說，我就放心了，實在太感謝您了——”

“我都跟你說了，我師傅肯定會照顧好你兄弟的嘛。只要喬佛里別再以為自己是個王子欺負別人……哼。”艾莉亞習慣性插嘴道，急匆匆地打斷了彌賽菈的話，然后一臉興奮卻不知為何飛快變成了煩惱“師傅，馬上就是我的第十三個命名日了！”

命名日，就是維斯特洛人概念中的生日。艾格有些意外，趕緊做出一副抱歉的表情“哦，是么……糟了，我沒給你準備禮物。”

“啊呸，誰要你的禮物啊！”艾莉亞恨恨地一跺腳“那個哈利來了，說要陪我一起過命名日！”