“我最后一次偵查死人行蹤時，他們已經結束了在黑城堡北面十幾里處完成的集結，卻沒有向長城進發，而是分散成兩批，分別向東和西。其中前往海豹灣的那批為數五六千，由三名異鬼帶領，如今正在烽火臺、綠衛堡和東海望三處要塞外的鬼影森林中潛伏。而向大峽谷去那一批，卻是滿地連天，難以計算，因為有夜王帶隊我無法靠近偵查的原因，具體情況不明。”

五六千都能報出數來，難以計算到底是多少？艾格聽得背后發寒，這還是自己收容了三萬多野人的情況下，若無此一舉，便意味著敵人多三萬，己方卻少三萬……

他心中略沉，并未說話，只靜靜等待下文。

“即使不需要動腦也能做出判斷，他們是在尋找越過長城的方法，同時等待支持自己存在的力量達到最頂峰……以求在最有利的時間點發起決戰。”布蘭的語句開始有斷續和停歇，似乎是之前說的連續幾句話耗盡了力氣，“我并不想吹捧或是奉承，但死人們直到現在也沒進攻七國的最大原因，就是總司令大人做的一系列安排——無論是在長城沿線密不透風的布防，還是海豹灣的大規模除冰，亦或是大峽谷沿岸開展的巡邏……守夜人封死了敵人的每一條路，我有時候會忍不住想，說不定你真就是預言中被派來對付異鬼的王子。”

“謝謝。我不是什么王子，只是將謹慎放在第一位，換位思考……然后再將所能找到的一切漏洞堵上罷了。”沒法否認——認真和努力的成果得到認可誰都受用，但艾格可不會飄飄然到忘了正事，“布蘭，我不會強求你冒著危險去追蹤夜王的確切位置，但希望你能回答我幾個關于敵人的問題。畢竟，知己知彼，方能百戰不殆第一，異鬼和死人們怕水嗎，它們會不會從海里游或是踩著海底走過來？”

“確實是值得重視的問題。”布蘭頷首，“我可以給你明確的答復，但必須分開解釋。首先，異鬼怕水——他們雖是由活人轉化而來，但在被冰魔法長年累月的浸透中，一點點褪去肉身轉而以越來越純粹的魔力維持軀體，并隨著進程一點點變得更強。成熟的異鬼軀殼只是一個形狀，本身則完全由魔力撐起。和人類必須消耗食物產生穩定的熱量、體溫太低太高都會死一樣，異鬼們同樣有一個維持存在的最佳溫度區間，而這個溫度，對人類而言極低。他們碰到水，如果是少量，會被封在冰坨子里影響行動能力；而如果是大量——比如被扔進海里，則會和人類被凍死一樣，因為失去‘正常溫度’，而被熱死。”

……

竟然是這樣，那豈不是意味著，可以用水來活捉異鬼？艾格仔細思考了一下這種可能，但最終意識到不大現實以異鬼那能屠龍的神力，一桶兩桶水潑上去就算凍住也能立刻掙脫，只有瞬間用噸級的水量淹沒它，才能將異鬼凍在其中，而這是現有技術水平難以做到的。

心思轉了幾圈，他還是提問了比較可能出現的狀況“他們為什么不在岸上施法把海豹灣凍住然后走過來？”

“他們是異鬼，不是神。”布蘭翻了個白眼——自艾格進到這個房間以來，第一次總算有點孩子的模樣了“你身邊有一個實力頗為不俗的紅神祭司，她想洗熱水澡的時候，是跳進冷水里用魔力把水燒開的嗎？在這個能量稀薄的世界里，魔力是寶貴的，和普通的人類個體比，異鬼確實強大無匹，但在大自然面前，他們也只是螻蟻！”

“也就是說異鬼們沒有這個能力？”

“我不是他們的一員，不能替他們回答。”布蘭搖頭，“但我可以確認的是，異鬼們保持自己的軀殼和體溫就耗費了大部分的力量，若要想在海豹灣凍出一條足夠牢固，可以無視長城守軍居高臨下破壞的通道，可能得獻祭掉一打異鬼自我犧牲填進去才夠。”

但愿這是真的，艾格略松一口氣“那么，尸鬼呢，它們可沒有低