雖然有關神祗的問題沒得到最想要的回答，但艾格姑且接受了“寒神不會直接出手”這一設定——與其說是被布蘭說服，倒不如說是別無選擇只能相信異鬼和活死人好歹還知道長什么模樣有什么弱點，可寒神……若它真的存在、真的出手對付守夜人，又有鬼知道該怎么“弒神”？

至少，艾格算是獲取了足夠的與長城沿線布防相關的信息。總得來講，自己在防御上的安排已經沒有什么大的漏洞要填補，非要說出點什么需改動之處的話……那大概就是冰峽港和峽谷望這兩座新要塞以及影子塔的守軍需要進一步填充、大峽谷南側的巡邏路徑也得繼續開辟和修繕——以爭取早日將峽谷沿線的巡邏提升到和冰墻頂上同一頻數和密度，以更好應對大峽谷北岸亡者大軍的威脅了。

布蘭又喝了一口水，沉默片刻，既給自己的嗓子休息之機，也給夠了艾格思索的時間。

……

“如果總司令大人沒其它問題，那我就冒昧主動提建議了別把希望完全寄托在拒敵于墻外，做好與越墻而入的異鬼作戰的準備。”男孩臉上又露出回憶的神情“數千年前那場長夜，人類和森林之子就是在沒有長城的情況下與異鬼們作戰。死人步步緊逼，活人節節敗退……幾乎被向南逼得退出頸澤，直到一隊集勇氣、智慧和能力于一體的英雄乘船繞后登陸，在北境與塞外接壤的最窄處的中間——即今天我們所在的長夜堡位置，以生命為代價施展出強大的法術，制造出魔力屏障，出其不意地切斷了南下異鬼大軍的力量來源——這樣，傳說中的亞梭爾·亞亥才有機會率領聯軍……一鼓作氣，打贏了黎明之戰。”

“我明白——只要絕境長城還矗立，在墻南與異鬼作戰會占據極大上風。”艾格搖頭“但相對的，長城這一側遍布的活人也極容易成為敵人的獵物和生力軍。我不會只為了利用起長城屏蔽寒神之力的功能，便主動放任異鬼通過，將北境上百萬居民暴露在威脅下。身為長城守軍的最高長官，說難聽點就是個守門的，而既然是守門，那職責在身，不管能不能成功，我至少要試一試將敵人阻于門外。”

“希望守夜人能做到。”布蘭默不作聲地點頭，“我只是告訴你，做好在長城南與敵人作戰的準備。”

不用他說艾格也早已做好準備，原守夜人的十九座要塞、后冠鎮、冰峽港以及港口與影子塔中間最新設立的峽谷望，哪個不在自己這總司令的命令下建起了匹配的高墻和堡壘，圖什么？

圖的不就是萬一戰斗——無論是與死人還是活人進行——在冰墻這一面開打，己方也絕不至于坐以待斃么！

“感謝您為我解決了這許多疑惑，綠先知閣下。”若對方不先揭破窗紙點明自己身份，艾格多半還要裝模作樣地問一下布蘭玖健和阿多的下落。但現在，彼此已略知底細，沒必要演戲了，“你初從塞外歸來，想必還需要休息，就不多打擾了。我已將您從塞外安然返回的消息飛鴉傳信臨冬城，也讓長夜堡安排行程……今天似乎有點晚了，我們明早出發返回，在后冠鎮等你兄長派人來接你。”

“我會和你回后冠鎮。”布蘭點點頭，“但——是因為那里現在是守夜人總部，而不是為回臨冬城。史塔克家幾乎歷代都有人加入守夜人，這一代，該由我來擔起這份責任了。”

……

艾格皺了皺眉，布蘭想披上黑衣！是了，若真是想為對抗異鬼貢獻最大力量，又有哪里比身處守夜人軍團更方便？

從理論上來講，發出申請的當事人、能做決定的守夜人總司令都在這間屋里，這事當場就能拍板下來。而從感情上來講，布蘭成為守夜人后就是自己的下屬，無論是考慮到將這一個超凡者控制在身邊帶來的安全感，還是守夜人軍團從此多一個豪華版易形者偵查兵所帶來的軍事上的直接好處，都讓艾格無法拒絕。