號角聲并不代表兩條長船準備強攻比自身重五倍的風帆戰艦,而是在提醒遠處等待獵物進入陷阱的伏兵。不分頭尾的它們折返速度可以用驚人來形容“奔狼”號才掉頭到一半,兩條長船就已經從“逃離”狀態迅速切換到“追趕”,不僅一左一右、靈活而老辣地貼著射程極限夾住了奔狼號的返航路線,還開始進行一些長弓遠射。咚咚咚的撞擊聲中,零零散散的箭只打在風帆戰艦的嶄新船殼上,雖未傷到半個人,卻頗有成效地騷擾到了北境水手們的動作。
而就著兩條長船的騷擾,隱藏在幾里外早已準備好的友軍收到聲音訊號,落槳加速,向戰場火速趕來,片刻后便進入到視野中。
又是兩條船,且是和“奔狼”號體形重量皆相近的帆船,但由于作戰理念的不同,鐵民的帆船在船首船尾樹立了多兩面輔帆,也配備了更多槳手——它們斜迎著北風,在人力和伯努利效應的雙重作用下,以兩倍于目標最大航速的速度追逼過來。
而直到此時,奔狼號才堪堪完成轉向,正在努力加速中。
……
鐵民船多,但九成是劫掠長船,而攸倫所率的鐵艦隊主力此刻又尚在南方幾百里外,今日出現在此地的兩條風帆船,已經是鐵民在海怪角以北僅有的適宜正面海戰之船——今日齊聚于此,打的算盤就是要在鐵艦隊主力收到消息北上、冰峽港內北境戰船也成氣候以前,就給予當頭棒喝以作下馬威。
戰局對比瞬間就從“1帆船對2長船”,變成了“1帆船對2帆船加2長船”,四包一,瞎子都能看出奔狼號是被釣了魚……雖在一頭鉆入陷阱前及時警醒,卻依舊難逃羅網!
“莫爾蒙女爵,他們的船比我們的要快很多!”
“我看得出來!”梅姬·莫爾蒙瞪了一眼面露慌亂的屬下,“你明確告訴我,我們有沒有可能在被追上前撤入冰峽港的保護范圍?”
“恐……恐怕有點懸。”
“有點懸就是不行!那就夠了,落帆收槳,留幾個人在甲板下控制轉向,讓其它所有人都上來,準備接戰!”
“這?……是,夫人!”
既然跑不掉,那就不跑。熊島當家人此刻半點都不像個矮小的婦人,倒比一整船漢子都冷靜果斷……尚未提至速的奔狼號緩緩停了下來,略微調整朝向將側舷對準氣勢洶洶追來的兩條鐵民風帆艦,扭轉好兩臺拋石器,對準了徑直駛來的兩艘敵方大船。
“放近了再打,野火彈可金貴得很!”梅姬·莫爾蒙一手拎著釘頭錘一手指著列隊在面前的船員分配任務“你們幾個——盯著左舷的長船,其余人——右舷,有弓的立刻給我射,我不希望在船舷邊上打起來時你們手里還有大半筒箭!還有那幾個穿黑衣服的,別看我們,管好你們的野火和拋石機,給我保證把對面兩條大船點著!總之……半個海怪崽子都不許放上來!”
“是!”
畢竟只有不到一半是新兵,有人發號施令,士兵們的緊張情緒反而迅速平息,甲板上慌慌張張跑來跑去的人影漸漸集中,列隊手持武器,等待戰斗的來臨。
兩艘風帆艦一艘追近到百多米外便開始減速并行,另一艘則氣勢洶洶地繼續逼近,船頭之下的撞角都在水波間起起伏伏。
鐵群島數千年來的海盜歷史,早已將海上作戰的方法經驗深深銘刻在文化中,四艘鐵民戰艦雖不出自同一家族,卻相當有默契地采取了早已商量好的第一優先級戰術1+3,一艘風帆艦遠處掩護和壓制,另一艘進行抵近,以帶領兩艘較矮的長船進行跳幫作戰。
一道橙紅色的火光閃過,百米外的鐵民掩護船率先“開火”了將投射武器裝到船上用于海戰可不是艾格的創新發明,鐵民的兩條帆船中作掩護那條同樣配備了投石機,只是由于優先傾向機動性導致空間不足而只有一臺