被客客氣氣地請(qǐng)進(jìn)龍石堡大廳，卻稀里糊涂激怒了初次見面的龍女王。更糟糕的是，這一切還不是因?yàn)榘穹噶耸裁村e(cuò)……是丹妮莉絲自己把自己惹毛了。

感謝完帶路并一番東奔西走將他們安頓妥當(dāng)?shù)膹浬ｗ欤駧е瓪夂图鼻校z毫沒有耽擱便來到隔壁梅麗珊卓的房間。

“是你硬要說服我來龍石島見女王，怎么整場(chǎng)下來反倒一聲不吭，凈站在我身后當(dāng)背景？”艾格通常不會(huì)用這樣沖的語氣和女巫說話，但眼下的情況容不得他鎮(zhèn)定自若，“現(xiàn)在我們往好聽點(diǎn)說是休息，實(shí)際上卻形同被扣留，待到明早，又該怎么給龍女王答復(fù)？答應(yīng)她的條件，先前的一系列安排頃刻成廢招，回去立馬得背著叛逆之名一邊迎戰(zhàn)異鬼一邊想著怎么向山地氏族解釋和應(yīng)對(duì)史塔克家的怒火；而若是拒絕，被下逐客令趕走倒還算簡單，要是那坦格利安女孩瘋病一犯將我打入牢房甚至一刀砍頭，長城在沒有總司令指揮的情況下迎來敵人的最終進(jìn)攻，那可就滑了大稽了！”

實(shí)際上當(dāng)然還有第三種方案先假裝答應(yīng)，待一切事情辦完，安返回贈(zèng)地后再毀諾。這樣，至少確保自己不會(huì)為某個(gè)愚蠢的原因而被耽擱在距長城千里之外的龍石島，趕不上最終一戰(zhàn)而讓太多籌備化作無用功。

但以這種“卑鄙”的形式脫身，方便則方便矣，于丹妮莉絲對(duì)自己觀感的破壞卻幾乎是毀滅性的。龍女王也許不會(huì)為他一個(gè)謊言興師動(dòng)眾騎龍跑到長城去燒他，可一旦用了這招，自絕于女王線，那君臨的這場(chǎng)鐵王座之爭無論誰輸誰贏，將來都鐵定會(huì)成為艾格踏出贈(zèng)地的阻礙和敵人，可以算是最糟糕的選項(xiàng)。

“慌什么。龍女王接見的是你守夜人軍團(tuán)總司令，我一個(gè)祭司有何資格開口插話？”話雖如此，但梅麗珊卓看上去也有些憂心忡忡，“女王一定是對(duì)你的來意產(chǎn)生了什么誤會(huì)，我入夜后會(huì)去與馬奇羅好好談?wù)劊闱宄l(fā)生了什么。”

“馬奇羅，是那個(gè)站在女王寶座旁陰影里扮雕塑的大黑個(gè)子？”艾格見梅麗珊卓能這樣不假思索地便叫出一個(gè)自己壓根沒印象的人名，立馬意識(shí)到了什么，“是他讓你帶我來見龍女王的？你們光之王的祭司間，是不是有什么特殊的通訊方式？算了……我不想逼你向我解釋這些內(nèi)部秘密，但記住，丹妮莉絲來不來贈(zèng)地幫忙無所謂，但我若不能盡快返回主持大局，一切就真完了！”

……

一番討論后，梅麗珊卓說服艾格稍安勿躁，回房等她的消息，自己則設(shè)法與同在城堡內(nèi)的另一名紅袍祭司進(jìn)行了聯(lián)絡(luò)。

白天的會(huì)見不歡而散，自然也不存在什么愉快的共進(jìn)晚餐。動(dòng)也沒動(dòng)龍石堡廚房送來的食物，梅麗珊卓一直等到天色變得完漆黑，才推門而出，拐了幾個(gè)彎后來到一個(gè)沒有侍衛(wèi)看守的高塔頂，見到了在此地等候她的馬奇羅。

一個(gè)是隨守夜人總司令而來的貴客，另一個(gè)則是龍女王信任的顧問，他們本沒有必要把見面搞得這么鬼鬼祟祟。但一切保密措施都是有意義的，因?yàn)榻酉聛磉@里將進(jìn)行的，是一場(chǎng)高階紅神祭司間的對(duì)話。

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紅神教信徒千千萬，祭司也一抓一大把，但要成為“高階祭司”，卻要滿足兩個(gè)苛刻條件一、在魔法和戲法上皆取得一定造詣；二、實(shí)現(xiàn)與拉赫洛的雙向溝通，證明這一點(diǎn)并獲得所有同僚認(rèn)可。

雙向溝通的意思是不僅能被動(dòng)地從火中看到東西，而且能通過祈禱和獻(xiàn)祭……獲得拉赫洛的神跡回應(yīng)。

聲稱自己能做到這一點(diǎn)的祭司有許多，但真正困難且關(guān)鍵的地方在于向其他高階祭司證明這是“神跡”而非“把戲”，從而獲得認(rèn)可。

和尋常人對(duì)普通宗教、神廷的想象不一樣的是，古往今來無數(shù)高階紅神祭司間通過互相溝通交流早已達(dá)成共識(shí)他們的神真實(shí)存在這一點(diǎn)雖然毋庸置疑，但不知為何—