特殊，只是將先前那個制硝試驗場擴大了幾倍，再將最后一道熬硝工序的鍋碗瓢盆、灶臺火爐大量重現并以一定規劃排布，中間留出路徑罷了。在大鍋前使勁攪動著滾燙液體的熬硝工、推著小推車四處奔跑時不時停下留一鏟子煤的搬運工、將鍋底最終產物——一塊塊白里帶黃的硝坨子撈出，敲碎后小心翼翼地裝入瓦罐再送往集中存放處的收集工……

人來人往熱火朝天，恍惚間，艾格還以為自己在后冠鎮的冶煉區。

“托王領人口密集的福，我們在龍女王登陸前就從各處運來了大量硝土，目前仍剩小半。至于燃料，王領對木柴管制嚴格，我們只能從河間地大量購入劣質煤，這種煤便宜，但燒得火小，煙還極大……用的人很少。幸而熬硝可以在半露天環境下進行，也不需要考慮那么多了。”

跟來的科本這時候也想起了什么，一副如夢初醒表情地叫起來“啊！幾周前熬硝場的負責人就向我匯報了一個情況——熬硝過程中鍋里會先沉下來很多鹽，我這段時間來還一直在想如何利用這一點將硝單獨提取。現在一回想，這不就是大人所說的……‘不同物質在水中溶解度不同，同一種物質在不同溫度下的溶解度也會有變化’嗎！我猜，把沉過鹽的硝水再放在外面冷卻一下，說不定就能把硝凍出來！”

聰明，就算不對也大差不差了。艾格大概明白，自己這幫下屬們口中的鹽和硝其實對應的就是化學上的氯鹽和硝酸鹽，而后一種東西便是自己想要的火硝。雖然壓根沒記住過這兩類物質的溶解度曲線，但科本此刻提出的辦法，就算不能提純出火硝，至少也能進一步祛除雜質氯鹽。

但眼下艾格沒心情夸獎人，他迫不及待地問道“成品倉庫呢，這段時間以來，一共產了多少硝了？”

“大人這邊來。”

……

在體驗過一連串的驚喜后，看到成品的艾格難掩臉上的詫異和失望“就這么幾罐？我看工場里的產量，不應該吧。”

妮娜噗嗤一聲笑出來“大人您誤會了，這是今天上午的產量。您千叮嚀萬囑咐告訴我說這東西至關重要，我哪敢堆在這……熬硝場每天的產出，都會有人裝車送往黑墻堡，壘到防火、防盜、防潮的一級倉庫貨架上妥善保存的。我好幾天沒過去看了，但現在估計已經堆了小半倉庫了。其實按理說第一批應該早已在發往贈地的路上，可惜龍女王的艦隊封鎖了黑水灣，那支太監軍團又切斷了北上的國王大道，所以就一直被堵在黑墻堡里了。”

“大人，那些大部分都是半成品。”科本主動請纓道，感覺自己想到辦法的他無法忍受上交一批混合物，“給我半個月……不，一周時間，我就能把它們部提純一遍！”

“不，我沒那個時間等。”艾格松了口氣，擺手否決，“收拾收拾東西，帶上你信任的助手，準備跟我回贈地。制硝在那邊的冰天雪地里開展不起來，熬硝卻可以……妮娜，立刻派人回黑墻堡，安排搬運工把倉庫內的硝盡快裝船到黑鳥號上，今天來不及了，明日中午君臨會開半天門吧？我準備到時候去見一下史坦尼斯國王或首相，然后便立刻啟程北返。提純的事情，后冠鎮的火術士也干得了，分離出來的鹽，正好能解決贈地缺鹽的困境。”

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