差一個桑鐸·克里岡一個布蕾妮·塔斯，人就齊了——艾格心中很難遏制地冒出了這個想法。

點名了科本（未帶助手），帶著貝里和索羅斯一行，再搭上鐵匠托布和他那個艾格幾乎都要忘記存在的國王私生子學徒，他順利按計劃趕在君臨關門前出了國王門，從產業園的碼頭登船開始了北返航行。

本是為硝而來，結果算上水手配上帶回的新加入者，連人帶裝備、工具和行李，船上活人倒比貨物還重。黑鳥號本就是一艘小型帆船，為了騰出空間容納新上船的八個乘客，艾格不得不費了好一番心思安排值班表和分配住宿、又拋掉了大半壓艙物，才做到船只不超載、人人有床睡，勉強在太陽落山前順利起航——為了不怠慢黑港伯爵和請來的鑄造大師，他甚至與貝里和托布共享了總司令的房間。

幸好，返程途中他不用再費腦子寫下半本魔改君主論，雖然擠得沒有進行任何工作的環境，但忍一忍也就過去了。

分割巡邏黑水灣的史坦尼斯和丹妮莉絲雙方艦隊皆爽快放行了黑鳥號，他在天黑前見到了海面。北向的返程沒有來時輕松由于天氣原因，黑鳥號有兩個晚上停船拋錨并未趁夜航行……不過與冬日狹海的平均天氣水準相比，這已經是七神保佑般的順利，沒人有牢騷可發。最終，經過又一周的航行，離開長城半個月的艾格總算在預期的時限內完成了這趟有驚無險的臨戰缺席，返回到東海望的碼頭。

……

港口空空蕩蕩的不見其它任何船只，幸而岸上來來回回的工人和士兵一看就仍是活人——這著實讓十幾天沒得到贈地任何消息的艾格松了口氣。甫一下船，從君臨帶回的八個客人仍在抬著頭對冰墻驚嘆，艾格已經向出現在碼頭迎接、昔日的競選對手如今服帖安分的東海望指揮官卡特·派克詢問起長城的最新情況。

“影子塔和大峽谷那邊不斷有狀況出現，先前幾天還能每日收到信鴉，大致是‘死人已經出現在峽谷南側巡邏兵目力可見范圍內，急需支援’之類的軍情。但到后來因為消息太過頻繁而信鴉不夠用，我這邊已經收不到來自長城西邊的消息，只能靠長城頂上巡邏兵之間交換來的情報，確定暫時還沒任何一座要塞失守。”

艾格點點頭，通訊方式落后且容量有限，他沒法指望能在東海望便了解到整個贈地的情況，只要長城仍未失守便不慌“行，去派人準備車馬，我要立刻帶著客人和一些特殊貨物回后冠鎮。”

“遵命。”在當初落選總司令并被威逼著發誓效忠時，卡特·派克幾乎斷定守夜人將被葬送在艾格手中，但現在時間證明保守派的擔心是杞人憂天……盡管仍心懷不滿，但他早已不再有對總司令權威進行任何無意義挑釁的念頭了，“另外，總司令大人，東海望也有情況需要立刻報告——海豹灣的天氣已經冷得白天也在不斷結冰，您看到了港口內一條船都沒有，因為無論是暴鴉號和利爪號，還是白港捐贈新列裝的熊老號和伊蒙學士號，都在天候地執行破冰任務。在冰不厚的情況下，破壞它們并不難，但難的是阻止碎裂卻不融化的薄冰重疊在一起結成厚冰，就算解決了這一問題，別的地方再飄來的冰塊我們又要分船去攔截或設法弄走……等黑鳥號的貨物卸完，我馬上會將它也派出去。但這已經是飽和出勤了，若氣溫繼續降低下去，封凍情況馬上就會糟糕到人力無法對抗，而一旦海豹灣凍上，異鬼從冰面上走過來可比翻越大峽谷要輕松多了！”

說來說去，潛臺詞就一句話雖然大峽谷那邊情況緊急，但東海望也需要支援。

“先讓黑鳥號加入除冰再撐一下，后面若還有厄索斯或南方來的商船，以我的名義強行征用船只加人員，協助破冰。”艾格點點頭，沒有直接給回復，只需要再給一點點時間……等到批量龍晶爆彈成功投產，他巴不得異鬼趕緊過來送死，“至于兵