箭術大賽的第一天是報名和初賽，主要是為讓信息傳遞、發酵，確保想參加的人不會因為消息不靈通而錯失機會——帶上一枚銅板的費用到報名處，隨手射上幾箭證明自己會用弓，就算報名成功并通過了初賽，門檻低得算是來者不拒。完成初賽，想在場地上練的可以留下一段時間，而不想的嘛，大可以就這么回去躲屋里睡大覺。

第二天，大賽才算正式開幕舉辦地在外城工業區內一片原先作為礦石、煤炭堆放場的巨大空地上。原本的用途注定了這片場地極其空曠簡陋沒有連成一片的帳篷，沒有閃亮的鎧甲和披金掛銀的高大戰馬，沒有數不清的貴族、騎士和風中飄蕩獵獵作響的鮮明旗幟……除了一圈原本就有，防止居民隨意翻越進入以偷煤的圍欄，就只有半圈昨日才臨時用木條拼湊而成的簡易長凳。

這大概是七王國有歷史記載以來最寒酸的比武大會了，但對成為無人區已久的贈地和從未見識過比武大會的山地氏族和新贈地民而言，又確實已經是前所未有的盛會。艱苦的條件和異鬼的威脅讓所有人這段日子來都過得身心俱疲，當終于有件能讓人暫時忘卻憂傷的活動被舉辦，人們的熱情和積極性超乎艾格想象——盡管為秩序考慮早已宣布只有參賽者的親朋好友方可入場觀賽，但無奈侍衛們根本沒有鑒別來者是否有親友參賽的手段……更別提從某種意義上來講，一個部族只要有一人參賽，那剩下的就是親友。

在新鮮感和不遺余力的宣傳下，前來觀賽的群眾數量總算不寒酸上千人將賽場周邊圍得滿滿當當，固定的長凳只能坐百余人，剩下的觀眾要么站著，要么自己帶座位。人聲鼎沸，氣氛頗為熱烈。

而與光禿禿一片的賽場形成鮮明對比的，是邊緣一座顯眼的高臺并非供守夜人高層坐的貴賓席，而是一個陳列展示位——高出地面兩米有余，有帆布的頂和擋風的側面木板墻。小而結實的高臺上是一個長長的木架，七十七支已經組裝到上等箭桿上并做過包金處理的“光明使者”整整齊齊無一遺漏地被豎直排列其上，朝向觀眾席，在火炬光芒的照耀下熠熠閃光——陳列臺下還有整整一打士兵看守。搭配上在坊間瘋傳有關其來歷和曲折鑄造過程的傳說和逸聞，顯得神秘且史詩感十足，任誰都會在觀賽之余多看上一眼。

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比賽內容只有箭術一項，由于條件不足，也沒有騎射和動靶等項目……規則相當簡單在同一距離上拿同數量的箭射同樣大小的靶，射完一筒后上靶數量多者勝出。前二十名可獲現金獎勵，前十名將贏得在最終決戰中以光明使者獵殺異鬼的資格，獎勵最豐厚的自然是前三名他們將不僅獲得使用權，還能在七十七支光明使者中任選一支，將其作為私人財產帶回家當成傳家寶！

當然，兌現的前提自然依舊是“在這場戰爭結束后”。

歌謠里英姿煥發的英雄看不見幾個，男男女女、大大小小各種衣著裝扮的參賽者擠滿了場中最多的自然是裹著各種款式顏色動物毛皮的山地氏族和新贈地民……他們對榮譽和出風頭的興趣倒在其次，多半還是沖著獎金和傳說中克制異鬼的龍鋼箭矢而來；數量第二多是黑衣黑甲、來自后勤部或干脆是貨真價實守夜人的后冠鎮士兵們，應艾格要求，就連黑城堡的瓊恩·雪諾也派了幾個軍團內的箭術好手來撐場子；最后，最顯眼，也最像是來參加大賽的——莫過于一幫來客參賽者了隨艾格來到贈地，在房間里蹲了幾天的貝里·唐德利恩一行自然不會放過這個解悶的機會，他們穿上自己最華麗的服飾紅紅綠綠地招搖過市，甚至已經大言不慚地當眾放話說冠軍非他們中的神射手安蓋莫屬；而另一邊，一小幫臨冬城來的衛士也報了名，作為被挑選而出陪同自家夫人小姐出行的精銳，他們自然是北境士兵中的好手……不過，比起正經比賽來，他們更重要的任務，還是照顧自家小姐。