夜王選擇大峽谷為主攻方向，除了需要足夠兵力來破壞峽谷兩側殘余魚梁木林，以打開寒魔力滲透的缺口外，還有一個附帶考慮便是長夜堡作為東西海岸的中點，距離長城西端較近。

從大峽谷向長夜堡發起突襲，只需要沿途經過八個要塞，其中還只有一半——即峽谷望、影子塔、哨兵樓和石門寨這四座要塞有守軍駐防。其余四座，都因為沒有階梯連通長城頂、沒有修建可防御用的圍墻等諸多原因，僅供新贈地民在平時居住，警報一響部人員便都立刻遷移至了就近的駐防據點里。

尸鬼大軍雖然行動不快，但勝在不需休息。一夜之間，它們便連破大峽谷防線、峽谷望、影子塔和哨兵樓……這勢如破竹般的凌厲攻勢簡直將守夜人指揮部精心策劃的《防御預案》視若無物，把所有掌握戰局的活人都驚得手腳冰涼，頭皮發麻。

然而，夜王卻還不滿意。

……

表面看上去，他率領的死人大軍在這場冰與火的最終對決里一出手就完占據了上風，但在暗地里，他卻感覺自己正在輸掉戰爭。

對人類來說，在精心備戰的情況下還甫一開戰便接連丟失防線和據點當然是慘敗，但對夜王而言，之前這一系列戰斗沒有一場算得上是“勝利”。

判斷勝利還是失敗的，不是據點和防線的得失，而是戰術戰略目標是否達到。

寒神要的不是這些硬邦邦、冷冰冰毫無用處的要塞，而是在魔龍返回前奠定勝局！長城距離君臨有上千公里之遙，但這對能飛的龍而言不過是十幾個小時的事情，就算樂觀一點估計，兩到三天已經是龍缺席戰場的極限……按夜王原本的設想，大軍會在攻陷影子塔后迅速奪取完整或基本完整的登墻階梯，占領冰墻頂部，然后上下夾攻，同步向長城中段推進，在天亮之前便拿下長夜堡，破壞關閉長城內編織的魔法。

在解除寒神祭司們無法恢復魔力和法術受壓制的狀況后再迅速南下，在那三條龍返回戰場前便摧毀贈地和北境的部抵抗力量……讓那些飛行的大蜥蜴縱有噴不完的龍焰也再無法阻擋大軍步伐。

而實際上呢？

活人們為這一戰做的準備遠超夜王預測。

大軍攻陷大峽谷花了一個多小時，損失一萬多尸鬼——這還是在那道防線未能發揮出完整作用的情況下，其后拔除峽谷望和砍樹鋪路等后續準備工作又花了兩三個小時，事情到這里為止還算正常，但接下來的一切，都偏離了劇本。

＊＊＊

在對長城開始發起進攻后，大軍在第一關影子塔便消耗了近一萬尸鬼，花費了一個多小時……然而，付出了如此遠超計劃的慘重代價，奪取階梯的打算卻沒能實現！

首戰失利，也許是巧合，大軍馬不停蹄地轉向本來應該可以繞過的下一站——“哨兵樓”。這座要塞在得了影子塔幸存者的報信后已經封堵了城門，但夜王通過略微調整戰術，在開戰后果斷使用魔法助戰，成功降低了兵力和時間消耗，可見鬼的是，守軍又在攻破圍墻的瞬間便摧毀了階梯！

這兩場連續的戰斗結束，殺死守夜人轉化為傀儡的數量遠跟不上消耗、大軍越打越少還只是預料內的小問題，真正令夜王感到絕望的是——他意識到摧毀階梯讓他奪取無望，不是某個守夜人指揮官靈機一動的個人決定，而是敵方早已規劃好的既定方案！

更糟糕的是，那支本該起到后備作用，為應對這種絕望局勢而刻意分出去的東路軍，兩名帶隊祭司竟忽然在短短幾秒內失去聯系，被徹底消滅。

那種能秒殺寒神祭司的神秘武器，人類守軍竟普遍裝備，天知道到底有多少！

……

將第三座要塞也化為一片焦土拋于身后，夜王心情凝重地帶著大軍繼續趕路，浩浩蕩蕩地趕至抵達長夜堡前