有那么一剎那，艾格以為是羅柏看穿了自己的緩兵之計，決定掀桌先下手為強地與贈地開戰，所以才派卡史塔克家的軍隊來抄自己后路了……但轉念一想，情況應該并非如此。

卡霍城地處七國東北角、最后壁爐城的東面，與臨冬城所處的北境腹地隔著末江和孤山……羅柏·史塔克一周前接到長城的警報號令境軍隊前來最后壁爐城集結，卡史塔克家當然是直接向西前來而非繞一大圈。由于距離較遠、路況又不像被艾格修繕過的國王大道一樣暢通，因此行軍速度一般，錯過了異鬼對安柏家的屠殺式攻擊……直到尸鬼過境、贈地軍隊也馬不停蹄地追著前者南下奔赴長湖戰場，才晚一步抵達——不知該說是幸運還是白跑一趟地接管了這座已經空無一人的城堡，給被守夜人們拋下的安柏家族收了尸。

羅柏·史塔克絕對沒法在長湖給卡史塔克家已經出發在路上的軍隊傳信，這意味著這支占據了最后壁爐城的北境軍隊，應當還不知道戰爭已經結束、自己打破中立誓言加入了龍女王陣營的事情！

艾格下令運龍雪橇遠遠停住不要接近城堡，派出一支先遣部隊前去查探情況，對方的表現印證了他的判斷在發現城外打著黑旗的開路部隊后，幾名卡史塔克家的士兵出來查看核實來者身份，在確認他們確實是守夜人后，便毫無防備地打開了大門，任由他們進出。

從手下口中確認城中沒有埋伏后，艾格向女王打過一聲招呼，帶著侍衛進入了其中，見到了這支占領軍的領頭人——瑞卡德·卡史塔克伯爵。

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“你這總司令，是在吃屎嗎！”瑞卡德一見面便將艾格噴了個狗血淋頭，“我接到羅柏的信后立馬召集士兵趕來，不過三四天功夫，便只能收尸了！死人們南下時你是在睡覺嗎？要真死光了也就罷了，關鍵是我連認識的人的尸體都找不到——鴉食、妓魘還有哈慕德·安柏，他們人呢？！是逃出去了嗎，你還不去找？”

安柏家的人？多半已經變成尸鬼，在長湖之戰里被龍焰化為飛灰了吧。

艾格心道，贈地軍先前偵查最后壁爐城廢墟的巡邏兵確實向他反應過這個情況城堡內外留下的尸體大多是老弱或婦孺——安柏家的男人們吃好穿好長得健碩又強壯，肯定是被異鬼們挑去變成了傀儡……當然，他沒必要解釋得這么細。

“卡史塔克大人，贈地為了抵擋異鬼的入侵損失了上萬名戰士。”艾格沒來得及統計到底是否有這么多，但估計相差無幾，便干脆往夸張了說，“即使敵人拿不下后冠鎮決定繞路南下，我們也一路追到了長湖，直到徹底把敵人消滅才罷休……犧牲如此慘重，最終也完成了使命，就算很慚愧地確實沒能把敵人阻于北境門外，也輪不到姍姍來遲，一名士兵沒死、半個尸鬼都沒消滅的您來指責吧！”

“什么？”瑞卡德一時語塞，漲紅了臉。他確實還對情況一無所知，盡管看上去像個十足的粗人，但起碼的道理也還是講的，聞言洶洶的氣勢頓時熄了大半，表情緩和了許多“已經打完了？那算時間該率軍到這來的史塔克呢，還有安柏家族失蹤的那些人……他們去哪了？”

艾格沒法，只能耐著性子，將異鬼閃電突襲長城和后冠鎮未得逞只能繞行南下、攻陷最后壁爐城后挑選男性戰士轉化為尸鬼帶走、羅柏·史塔克與守夜人兩面夾擊在長湖合作殲殘敵、人鬼戰爭已經基本結束北境諸侯可以各回各家……以及守夜人正在規劃一場塞外遠征以徹底掃清殘敵等消息，一五一十地講述給了老卡史塔克聽，以替接下來的要求進行合理鋪墊。

……

“嗯——竟然是這樣，媽的，沒趕上。”瑞卡德皺著眉聽完他的講述，懊惱地咒罵一句，怒氣平息下來，“好吧，我為先前的無禮指責道歉，守夜人兄弟們辛苦了，安柏家的事情不能怪你。他們原先囤在倉庫里