“羅柏大人！”在一片哄鬧中，一個音量不大穿透力卻相當不俗的低沉男音忽然響起，盧斯·波頓帶著面具一般的假笑開口了。“有個利益無關之人中立意見，無論在什么時候都是有參考價值的。瓊恩所言和各位大人的意見都有各自的道理，此事當慎重考慮、且在充分聽取所有人的想法后再做出決定……不過我在這里有個小提議瓊恩大人作為特殊與會者已經完成了闡明他觀點的使命，感謝他花費寶貴的時間來為我們建議。但接下來，是不是該由我們北境人自己做出表決了？”

話說得雖客氣，意思卻是再明顯不過的逐客了。不過，這里畢竟是臨冬城而非恐怖堡，主人是史塔克而非波頓……羅柏思考兩秒后搖搖頭，拒絕了這個提議“瓊恩是我的兄弟，也是北境的一份子。即使不發言，他也有權繼續在這個房間里待下去。”

“不。”主人拉不下臉，客人自己卻也呆不下去了。強詞奪理對臉皮薄的人而言當真不是輕松活，瓊恩覺得自己臉都快燒起來了……他剛才已經做到了個人水平范疇內的完美發揮，繼續待下去再被迫面對更多質問，恐怕只會讓最終結果變得更糟……他緩緩站起，欠身向北境諸侯們道歉“各位大人，在下還有公務在身，便不多待，先去辦事了，告辭！”

既不是瓊恩的封君也不是他的長官，沒有合適理由不好強留，羅柏只好無奈地目送自己的私生子兄弟轉身走向門口，接過仆人遞來的大衣披到身上，開門走入了屋外的呼嘯寒風中。

門輕輕掩上，將風聲隔絕在外，同樣用眼角余光看著瓊恩離開的盧斯·波頓低下頭來，嘴角浮起一抹微不可察的笑意即使當上了黑城堡指揮官，孩子就是孩子，太年輕，也太幼稚。看得出，瓊恩壓根不想當什么守夜人總司令，而是真心想阻止北境和贈地間的沖突，但他若足夠機警和老練，就該知道這種時候，哪怕被刀架在脖子上他也該死死坐在原位，怎能因并非主人的自己一個小小的激將、半句風一般的暗示，就毫不猶豫地告辭離席，讓這場領主大會接下來的走勢進展都成為未知，脫離控制？

收起得意的冷笑，老剝皮下一秒便戴回嚴肅的面具——三言兩語把最大的不穩定因素趕走，接下來，是時候把北境這條大船扳回能讓波頓家有機可乘的航向了。

……

“我反對卡史塔克和葛洛佛兩位大人的意見——無論是與贈地開戰還是保持中立，都不是上佳選擇！”

眾人尚未從瓊恩說走就走的主動離席中反應過來，便立馬被盧斯·波頓的一鳴驚人重新吸引注意力，不僅原本吵得不可開交的正反雙方一下停了火，連悶聲不響的另外大半北境貴族也來了興致，無數視線匯聚到恐怖堡堡主臉上。

“那倒說說你的高見唄！？”卡史塔克朝波頓狠狠地瞪了一眼。

“不敢說高見——戰爭非兒戲，我只是嘗試給羅柏大人一個不受情緒影響的冷靜視角罷了。”盧斯·波頓皮笑肉不笑地謙虛道，“與贈地開戰是最糟糕的決定，野人降服于守夜人，本來只是走投無路，想和墻南的活人抱團取暖合作對抗異鬼罷了，無論是墻南北雙方彼此間還是野人各部落內，都絕算不上團結。若貿貿然挑起戰爭，給予外界的軍事威脅，壓力之下反倒會逼得他們為了活命繼續抱緊彼此……也許我們可以通過巧妙的部署和分兵避開龍的鋒芒，但跑得了人跑不了城堡。龍女王在天上飛，我們但凡射不下她，便處于不可能獲勝的境地，區別只在于輸得多慘而已。最好的結局，也就是靠著北境巨大的疆域，靠堆北境人的性命把她拖得錯失拿下君臨的時機罷了……損人不利己，圖什么？”

“人活著不就是爭一口氣！”瑞卡德又咆哮起來，“做什么事情都小心翼翼地考慮這考慮那的，活個什么勁！異鬼都能射下龍，我們為什么不能？你辦事素來謹小慎微，方方面面都考慮到