“謀略謀略，說得好聽。”達斯丁夫人沒好氣地撇嘴“波頓，你頭腦靈光我們都承認，可別再跟霍蘭一樣，打著謀略的旗號，卻凈給羅柏大人出餿主意！”

盧斯·波頓淡淡一笑，微微點頭后直入正題“艾格在長湖之戰后依舊‘貌似毫無防備’地開放贈地與北境間的各種來往溝通渠道，又特意派守夜人趕赴各個城堡執行采購任務。這其中，收集龍晶硝石等物資恐怕只是幌子，真正的目的其實是——要借眾人之口，將有利于他的輿論傳遍北境和七國。”

“這招相當高明，可以想象，若非我們從瓊恩口中得知了龍女王飛到北境來助戰的前因后果、來龍去脈，這屋里恐怕直到現在都還在群情激憤地討論該怎么對付瘋女王的龍吧？但通過無數瓊恩這般的守夜人之口，北境在情感上已經喪失了與贈地開戰的有利條件，畢竟——不是誰都能撕下臉皮地恩將仇報，還是去與剛剛守護了七國和全人類的英雄為敵的。”波頓瞇起眼睛，掩飾目中冷光，“在這一點上，我們已經失了先手。就在咱們鬧哄哄地坐在這兒各出各的主意的當口，艾格想要傳播的消息已經像水紋一樣擴散出去。守夜人在這場防御異鬼的戰爭中盡了力，表現得也不錯，我們不可能堵住成千上萬人的嘴強行黑他——大家先前在討論贈地和北境的軍事力量對比，但我要說，事實是就算北境打得過贈地，這場戰爭也很難組織起來，因為對方已經用計瓦解了我們內部的抵抗情緒！”

在幾十雙眼睛的注視下，波頓停頓幾秒后話鋒一轉“妙招，但出招的人忘了信息和人員流動的開放，是雙向的！艾格可以借民間輿論默默影響北境，我們也同樣可以趁此機會反向影響贈地和守夜人！”

“說得好，怎么搞？”卡史塔克翻了個白眼，“我們也派人到贈地去，告訴那些塞外來的蠻子艾格效忠女王并為她爭奪王位是違法和背誓的可恥行為……然后指望這幫家伙自己聯合起來阻止他？哈哈！”

“不，波頓大人的意思應該是——暗中聯絡贈地有動機反對艾格的人，借他們的力量，以低成本從內部推翻他！”在大部分北境貴族還一臉懵逼的時候，霍蘭·黎德便又第一個跟上了老剝皮的思路，但話音未落，又很快面露疑惑，“等等……波頓大人，我聽說您一向都很支持艾格此人，怎么今次會主動出主意對付他？”

“我與艾格并無私交。彼時支持他，是因為只有他有能力帶領守夜人對抗異鬼，保護北境，事實也證明確實如此；而如今對付他，亦是因為他有了不該有的野心，不再保護反而動搖了北境、同樣也是我的利益……無論是支持反對，全是為北境考慮，無關個人感情。”老剝皮面無表情，輕飄飄地答了一句便揭過這個話題，“守夜人不是正在組織一次塞外遠征，嘗試消滅殘余異鬼嗎。我大概可以猜到艾格此舉的目的他以為，只要自己徹底消滅異鬼、了結作為守夜人總司令的使命，我們便沒有理由再阻攔他脫下黑衣去為女王服務。設想得很美好，卻給了別人可乘之機——我們完全可以將計就計，裝出一副同意其條件的模樣，甚至全力支持配合他進行這場遠征，讓他這次出塞順利開展……然后，在他離開期間動手腳！”

老剝皮的心思本就比大部分北境貴族要細，在屋內其他人的思維都仍停留在“到底要不要和贈地開戰”這一層次的情況下，他卻已經依靠著早早開始的盤算和數日數夜的推演找到了對付艾格的最佳方法，自然一下就顯得比所有人都高明。即使是支持中立方案的葛洛佛伯爵等人，也饒有興致地轉過頭來，打算聽聽他到底有何妙計。

“‘異鬼殺手’、‘預言中的王子’、‘數千年來第一個直面寒神的總司令’……這些名頭太過響亮，偏偏他干出的成績還真對得起這些外號。艾格在贈地威望和控制力都相當不俗，外人很難撼動。若他仍身處冰墻之內，想反向滲透贈地和守